Проиграв в среду Ллейтону Хьюитту (Lleyton Hewitt), Пит Сампрас (Pete Sampras) лишился шансов закончить сезон с самым высоким рейтингом — а если бы ему это удалось, он стал бы лучшим теннисистом года седьмой раз подряд. Впрочем, особенно расстроенным Сампрас не выглядел. В конце концов, можно и уступить звание лучшего игрока года, если ты уже признан лучшим игроком столетия. С ПИТОМ САМПРАСОМ в Лиссабоне побеседовал корреспондент Ъ АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ.
— До Лиссабона вы не играли в течение двух месяцев. Причина такого большого перерыва и в самом деле заключается в травмах?
— Скажем, не совсем так. Основная причина в том, что я понял: настала пора отдохнуть от тенниса. Ну хотя бы для того, чтобы жениться и провести нормальный медовый месяц.
— Ваша супруга Бриджитт Уилсон не приехала поболеть за вас в Португалию?
— Нет, у Бриджитт сейчас очень много работы: она снимается в телесериале "The Street". Это мыльная опера о деловых людях с Уолл-стрит.
— Ваша жена нравится вам как актриса?
— Знаете, я впервые увидел ее именно по телевизору. И тогда сказал себе: "Хорошо бы познакомиться с этой девушкой". Как видите, все получилось.
— А вы ей нравитесь как теннисист?
— (Смеется.) Мы редко разговариваем о теннисе, хотя мои матчи она старается не пропускать. В Лиссабоне мне, кстати, очень не хватает ее поддержки. И вообще, я соскучился по жене. После медового месяца мы так редко видимся: она в Нью-Йорке, я в Лос-Анджелесе.
— Сейчас, когда от тенниса вы отдохнули, ваше физическое состояние в порядке?
— Да, более или менее. Правда, форму к турниру я набрать все-таки не успел. Дело в том, что лишь недели три назад я снова взял в руки ракетку. В турнирах, естественно, не принимал участия. Разве что считать за игру урок тенниса, который я провел недавно в Балтиморе с Тоддом Мартином. Вообще-то его напарницей должна была быть Анна Курникова, но она в последний момент отказалась, и тогда срочно вызвали меня.
— Удачно ли вы ее заменили?
— По-моему, тем ребятам, для кого мы с Тоддом давали урок, больше хотелось видеть Курникову.
— Хотя вы так долго не играли, Марат Сафин, да и другие участники Tennis Masters Cup считают, что именно вы фаворит. И вообще говорят, что равных Питу Сампрасу по-прежнему нет...
— Сафин так думает? Что же, когда ему будет под тридцать, молодые игроки точно так же будут восхищаться им, как он сейчас восхищается мной. Уверен в этом, поскольку вижу, что у Сафина все в порядке и с игрой, и с характером. Здесь, в Лиссабоне, он, на мой взгляд, главный претендент на победу. Хотя бы потому, что неделю назад выиграл крупный турнир в Париже.
— Он, по вашему, настоящая первая ракетка мира?
— Да. Мне нравится новая система подсчета очков, она очень логична. Тот, кто лучше других играет в сезоне, тот и получает больше очков. Сафин выиграл много турниров, он часто и, главное, достаточно стабильно выступал. В общем, сомнений в том, что первое место принадлежит ему по праву, у меня нет.
— Вы согласны с мнением, что сегодня в теннисе происходит смена поколений, и вам, Агасси, Кафельникову скоро придется довольствоваться скромными успехами или совсем уходить?
— Ну насчет Кафельникова вы ошибаетесь: он моложе нас с Андре и будет еще долго играть на высоком уровне. Но, безусловно, в целом тенденция очевидна. Взгляните на результаты нынешнего сезона. Большинство солидных турниров выиграли молодые — Сафин, Куэртен, Хьюитт.
— В чем они превосходят старших?
— В стабильности. Мы с Андре можем конкурировать с ними, но лишь на отдельных турнирах. У нас уже не такие быстрые ноги, не то здоровье...
— А в какую сторону, по вашему мнению, меняется теннис?
— Мне кажется, он становится более силовым. Эти молодые ребята бьют по мячу с такой силой, что страшно становится. И еще стало гораздо больше игры у задней линии, тех же, кто умеет выйти к сетке и предпочитает действовать именно в такой манере, осталось совсем мало. Тим Хенмен, Патрик Рафтер — вот, пожалуй, и все. Да и то в этом компоненте они здорово уступают мастерам игры у сетки, которые выступали десять лет назад.
— Иными словами, теннис стал скучнее?
— Возможно. Хотя, не исключено, у многих другое мнение.
— Каждый год вы говорите о том, что собираетесь уходить из тенниса. После Masters Cup скажете то же самое?
— Нет, я уже решил, что буду играть в следующем сезоне. Я дал обещание организаторам нескольких турниров, что приеду, например, в Гамбург, Монте-Карло, Рим, на открытый чемпионат Австралии... Но, конечно, буду выступать значительно реже, чем прежде, только в самых престижных соревнованиях. Хочу сделать наконец так, чтобы теннис не мешал моей личной жизни.
— Будете играть ради удовольствия, а не ради побед?
— Нет, у меня осталась достаточная мотивация. Скажем, я все еще мечтаю выиграть Roland Garros. И в следующем году буду специально много тренироваться на грунте, чтобы успешно выступить в Париже.
— И все-таки конец вашей карьеры не за горами. Вы уже определились, чем будете заниматься потом?
— Да меня все об этом спрашивают! И всем я отвечаю, что ничего еще не решил. Знаю одно: я останусь активным человеком, не буду все время сидеть у телевизора.
— Я обратил внимание, что в Лиссабоне вы почти все время ходите в майке футбольной сборной Португалии. Вам так нравится футбол?
— Вы правы. Хотя раньше я смотрел только баскетбол, гольф и американский футбол. Но во время Уимблдона 1998 года увлекся и европейским футболом: в Великобритании чемпионат мира транслировали по пяти программам. Я вдруг понял тогда, что это интересная игра. Правда, болельщиком какого-то конкретного клуба еще не стал.