Уже около 30 лет не утихает дискуссия о происхождении современного человека. Сторонники модели "Out of Africa" во главе с профессором британского Музея естественной истории Крисом Стрингером полагают, что Homo sapiens сформировался в Африке, откуда распространился по свету, вытесняя более архаичные формы. Его оппонент профессор Музея антропологии Мичиганского университета Милфорд Волпофф, напротив, приверженец мультирегиональной модели, согласно которой Homo sapiens — результат скрещивания архаичных гоминид, произошедших от вышедшего из Африки Homo erectus.
После расшифровки геномов неандертальца и южносибирского денисовского человека генетик Сванте Паабо из Института эволюционной палеоантропологии им. Макса Планка смог предложить компромиссную модель, названную leaky replacement — "замещение с протечкой", или замещение с гибридизацией: существование двух линий развития гоминид от общего африканского предка. Одна дала человека разумного, а вторая — неандертальца и денисовского человека. Представители этих линий могли скрещиваться. Так, современные меланезийцы имеют около 8% ДНК, общих с архаичными гоминидами — представителями второй линии развития.