В Москву прибыл премьер Великобритании Тони Блэр (Tony Blair). Его сегодняшняя встреча в Кремле с Владимиром Путиным станет пятой за последние восемь месяцев. В Лондоне убеждены: никогда еще отношения между Россией и Великобританией не были такими близкими, как сейчас. В Москве британскому премьеру представился еще один повод доказать это.
Россия и Англия могут по праву гордиться долгой историей двусторонних контактов. В 1553 году английский посол Ричард Чанселлор (Richard Chancellor) стал одним из первых западноевропейских дипломатов, установивших официальные отношения с Московией Ивана Грозного, а в 1921 году премьер Великобритании Дэвид Ллойд-Джордж (David Lloyd George) стал первым западным лидером, признавшим Советскую Россию. В декабре 1984 года премьер Маргарет Тэтчер (Margaret Thatcher) приняла на Даунинг-стрит секретаря ЦК КПСС по сельскому хозяйству Михаила Горбачева, после чего объявила на весь мир, что может "работать с этим человеком".
Однако особенно тесными российско-британские отношения стали после прихода в Кремль Владимира Путина. Тони Блэр стал первым западным лидером, посетившим Россию после назначения господина Путина премьером в августе 1999 года, а новый российский лидер выбрал Лондон в качестве первого пункта своего первого зарубежного турне после победы на мартовских выборах. Два лидера примерно одного возраста, оба юристы по образованию. По словам представителя пресс-службы главы британского правительства, "премьер-министр гордится хорошими личными отношениями, которые установились у него с президентом России".
Эти отношения уже приносят реальные плоды в области торгового, экономического и технологического сотрудничества между Россией и Великобританией. В апреле в Лондоне под эгидой Российско-британской торговой палаты состоялась конференция "Россия-2000 — новая реальность", на которой ведущие российские политики встретились с потенциальными британскими инвесторами. А 15 декабря в Москве пройдет форум "Великобритания и Россия — новая волна", на которой российские и британские компании, работающие в сфере новых технологий, получат возможность обменяться опытом.
Впрочем, нынешний визит Тони Блэра в Москву не обошелся без скандала. Первоначально британский премьер намеревался выступить в прямом эфире радиостанции "Эхо Москвы", как это сделал летом президент США. Но в последний момент выяснилось, что господин Блэр на "Эхо" не приедет.
Пикантность ситуации в том, что руководство радиостанции узнало об этом не от пресс-службы премьера Великобритании, а из администрации президента России. Получается, что "друг Владимир" намекнул "другу Тони", что ходить на "вражескую" радиостанцию нежелательно. Для британского премьера личная дружба с Путиным оказалась важнее сохранения свободы прессы в России.
ВЛАДИМИР Ъ-КАРА-МУРЗА, Лондон