В воскресенье на 101-м году жизни скончался полковник в отставке Илья Старинов, лучший в мире диверсант, легендарный капитан Доминго, командир "батальона эспесиаль" республиканской испанской армии, о котором писали Михаил Кольцов, Константин Симонов и Эрнест Хемингуэй.
Илья Старинов вырос в окрестностях подмосковного Завидова. В 1919 году его мобилизовали в Красную армию, он был ранен, попал в госпиталь, где, по его словам, наслушался рассказов двоих раненых саперов и решил посвятить свою жизнь этой увлекательной профессии. Окончив с отличием воронежскую школу военно-железнодорожных техников, он принимал участие в минировании на границе, для того чтобы в случае нападения противник не мог использовать советские железнодорожные коммуникации. В 1935 году, окончив Военно-транспортную академию, Илья Старинов был назначен заместителем военного коменданта Октябрьской железной дороги. А в 1936 году с этой должности был направлен в Испанию взрывать тамошние железнодорожные коммуникации.
Самой удачной операцией капитана Доминго был подрыв километрового туннеля на участке Пенньярроя--Кордова с помощью "схватываемой" мины — автомобильной покрышки с крючком из проволоки. Франкистский эшелон с боеприпасами зацепил ее за крючок и сам отволок в туннель. Но самой громкой диверсией Ильи Старинова стало крушение пассажирского поезда, который его диверсанты пустили под откос по ошибке и уже готовились предстать перед военным трибуналом. Однако когда выяснилось, что в том поезде ехали офицеры штаба итальянской фашистской авиадивизии, капитана Доминго наградили высшей в то время наградой СССР — орденом Ленина.
В дальнейшем полковник Старинов сконструировал МПС (противопоездная мина Старинова), которая была признана самым эффективным подрывным устройством второй мировой войны. А самой знаменитой его диверсией был подрыв в ночь на 14 августа 1941 года с помощью радиоуправляемой мины здания в оккупированном Харькове, где спали командующий немецким гарнизоном генерал Георг фон Браун и штабные офицеры 68-й пехотной дивизии вермахта. Сигнал на подрыв был дан мощной радиостанцией из Воронежа.
После войны полковник Старинов трудился на преподавательской работе в КГБ СССР. А выйдя на пенсию, в возрасте 84 лет вторым браком женился на балерине из Большого театра Татьяне Матросовой. Секрет своего долголетия Илья Старинов объяснял просто: не курил и не пил даже на фронте, а свои "наркомовские" сто граммов отдавал сослуживцу полковнику Леониду Брежневу. В последние годы своей жизни "диверсант века" сетовал, что возраст не позволяет ему отправиться в Чечню, чтобы "помочь нашим ребятам".
Полковника Старинова трижды представляли к званию Героя Советского Союза, дважды — к Герою России, а в итоге 2 августа этого года, в его сотый день рождения, первого в мире официального спецназовца наградили орденом "За заслуги перед Отечеством" IV степени.
СЕРГЕЙ Ъ-ПЕТУХОВ