ИНДУЛИС БЕРЗИНЬШ, министр иностранных дел Латвийской республики
18 ноября — государственный праздник Латвии. В этот день в 1918 году была провозглашена Латвийская республика. Сама идея нашего независимого государства зародилась в конце XIX--начале XX века на волне национального и социального освобождения в Европе. Явью же она стала после первой мировой войны, когда в результате распада империй создались необходимые условия и патриотически настроенные силы, сплотившись, смогли осуществить этот исторический шаг.
Первые годы независимости были трудным для Латвии периодом, когда одновременно приходилось как восстанавливать разрушенное войной хозяйство, так и создавать с нуля государственные институты. Благодаря мужеству, самоотверженности, трудолюбию многонационального населения Латвии, а также помощи других стран мира молодое государство успешно справилось с этой задачей. Об этом наглядно говорят достижения Латвии в экономической, образовательной, культурной и других сферах к началу второй мировой войны.
В годы войны и после нее Латвия потеряла тысячи своих жителей, которые были убиты во время военных действий, сосланы в Сибирь, умерли в лагерях, погибли во время Холокоста, бежали, спасаясь, на Запад. И мало где эту боль могут понять лучше, чем в России, которая сама потеряла так много своих сыновей и дочерей.
Те люди, что выжили, сохранили сквозь годы идею независимости Латвии в своих сердцах и делах, где бы они ни жили — под властью советов или в западных странах. Только полвека спустя, в августе, Латвия, как и Россия, освободилась от тоталитаризма и восстановила свою государственность. Россия одной из первых признала независимость Латвийской республики, что для нас было началом продолжения насильственно прерванной государственности и основой дружественных отношений между нашими странами. Сегодня день 18 ноября празднуют как в самой Латвии, так и за ее пределами в разных концах мира, включая Россию, все, кто, помня о прошлом, смотрит в будущее Латвии.
Процессы интеграции, происходящие в Европе, свидетельствуют о желании народов континента жить в конце XX века в мире и согласии, доверяя друг другу, преодолевая отголоски непонимания и безвозвратно устаревшие стереотипы. Несомненно, что латвийско-российские отношения являются частью этого естественного процесса. Наш межгосударственный диалог с Россией сегодня можно охарактеризовать как многосторонний и в то же время противоречивый, включающий в себя практически все — от вопросов, по которым мы имеем порой противоположные мнения до полного взаимопонимания.
Географическое соседство — несомненно, не единственный фактор соприкосновения и сотрудничества наших стран. Основополагающее значение имеют взаимные экономические интересы, сотрудничество в области культуры и искусства, обоюдное стремление к участию в европейской интеграции и общемировых процессах.
Латвия уверенно интегрируется в Европу и НАТО. Это для нас уже больше, чем просто приоритет. Это наша насущная политика, наша жизнь и путь в этом мире, плечом к плечу с нашими соседями и партнерами. Мы, естественно, полагаемся на растущее понимание наших целей со стороны России.
Как будущий полноправный член Евросоюза Латвия становится частью общего диалога ЕС и России и с удовлетворением отмечает желание России установить и развивать отношения с ЕС, о чем свидетельствуют встречи на высшем уровне. В свою очередь, участие России в дискуссиях по проекту Северного измерения — положительный сигнал для всей Северо-Восточной Европы.
Касаясь вопроса расширения НАТО, хочу еще раз подчеркнуть нашу уверенность в том, что это будет служить интересам безопасности всей Европы. По мере вступления стран Центральной Европы и стран Балтии в НАТО зона стабильности увеличивается. Уверен, что в этом должен просматриваться и российский интерес. Мы поддерживаем Россию и верим в необходимость и плодотворность ее постоянного диалога с НАТО.
Буквально несколько дней назад Латвия заняла нелегкий пост председателя Комитета министров Совета Европы. Это будет для нас серьезным испытанием и доказательством зрелости нашего государства, нашей способности продолжить начатую другими странами Европы работу по укреплению мира и стабильности на континенте.
Сегодня я пользуюсь возможностью поздравить моих соотечественников, всех питающих добрые чувства к Латвии с юбилеем государства и пожелать на пороге нового века мира, согласия, здоровья, благополучия. Не забывайте, что на берегах Балтийского моря есть государство, которое всегда будет радо приветствовать всех, кто приезжает к нам в гости, любит и ценит Латвию, ее народ.
В заключение хотелось бы обратиться к словам Федора Тютчева, которые знает каждый россиянин: "У ней особенная стать — в Россию можно только верить". Я верю в демократическую и счастливую Россию, верю в демократическую и счастливую Латвию и верю в нашу общую демократическую и счастливую Европу.