На проходящем в Нью-Йорке итоговом турнире WTA Chase Championships — первая сенсация. Россиянка Елена Дементьева в первом круге турнира обыграла саму Линси Дэвенпорт (Lindsay Davenport). Пока удачно выступают и наши теннисисты. На турнире в Париже Марат Сафин, как и Евгений Кафельников днем ранее, вышел в следующий круг.
Если бы в теннисе вручался кубок прогресса, то в этом году он, вне всякого сомнения, достался бы Елене Дементьевой. Пусть в ее послужном списке пока нет громких побед, но если она и дальше будет показывать игру такого уровня, как в Нью-Йорке, они обязательно придут.
Перед матчем против Дэвенпорт мало кто решился бы поставить на Дементьеву. Теннисистка она, конечно, сильная, но прежде ей было не по силам тягаться с представительницами первой пятерки рейтинга. С той же Дэвенпорт россиянка провела пять матчей и во всех уступила. Последний раз это произошло в полуфинале US Open. К тому же, как не без оснований полагали многие эксперты, у этих теннисисток на Chase Championships — совершенно различный уровень мотивации. Если для Дементьевой выступление здесь ценно скорее с точки зрения престижа, то Дэвенпорт вела борьбу за титул первой ракетки мира по итогам года.
Игра у Елены получилась. Хотя после первого сета казалось, что ничего особенно интересного матч не предвещал. Дэвенпорт, оправдывая прогнозы, легко взяла первую партию, и мало кто верил, что Дементьевой удастся зацепиться во второй. Однако российская теннисистка в напряженнейшей борьбе взяла второй сет, а в третьем, поверив в свои силы, уже уверенно контролировала игру и довела матч до победы.
"Она была великолепна, — призналась после матча Дэвенпорт, комментируя игру Дементьевой.— Иногда Елена вытягивала такие мячи, которые по определению не берутся". Сама же победительница на послематчевой пресс-конференции совсем не выглядела триумфатором: ну выиграла матч, что ж тут особенного? Правда, чуть погодя все же дала волю эмоциям: "Нынешний сезон был просто замечательным, и заканчивать его победой над Дэвенпорт вообще отлично".
Поражение Линси Дэвенпорт в первом круге свело интригу в борьбе за титул первой ракетки по итогам года к нулю. Теперь уже не вызывает сомнений, что ею стала нынешний лидер рейтинга WTA Мартина Хингис (Martina Hingis).
Если в женском теннисе все ясно, то мужчинам еще предстоит выяснить, кто сильнее. Во многом это решится на проходящем в Париже турнире серии Masters. Отрадно, что пока оба представителя России на этих престижных соревнованиях выступают удачно. Вслед за Евгением Кафельниковым свой стартовый матч выиграл и Марат Сафин, которого жребий свел со швейцарцем Георгом Бастлем (George Bastl). Россиянину понадобилось всего 79 минут, чтобы оформить победу. В следующем круге ему предстоит играть с французом Себастьяном Грожаном (Sebastien Grosjean).
Приятной новостью для российских болельщиков стало и поражение Доминика Грбаты (Dominik Hrbaty) от Патрика Рафтера (Patrick Rafter). Дело в том, что Евгений Кафельников выходил именно на победителя этой пары, а хорошо известно, что Грбаты для него — твердый орешек. Достаточно сказать, что счет их личных встреч — 8:1 в пользу словацкого теннисиста. Последний раз Кафельников проиграл Грбаты совсем недавно, в полуфинале St. Petersburg Open. Впрочем, и Рафтер тоже не подарок, но в игре против него у Кафельникова хотя бы не будет дополнительной психологической нагрузки — что-то вроде "синдрома Грбаты".
РОБЕРТ Ъ-ДАМБЕГОВ