NHL
Вчера в Ванкувере завершилось захватывающее противостояние 1/8 финала play-off между победителем регулярного чемпионата Vancouver Canucks и прошлогодним обладателем Кубка Стэнли Chicago Blackhawks. В седьмом матче серии канадский клуб с помощью дубля Александра Барроуза победил в овертайме 2:1 и завоевал путевку в четвертьфинал.
В 1/8 финала Кубка Стэнли противостояние Vancouver Canucks и Chicago Blackhawks проходило так, как и подобает статусу этих клубов. Чикагцы, выигравшие трофей в минувшем сезоне, по ходу первого раунда нынешнего play-off уступали победителю регулярного чемпионата в серии со счетом 0:3. Однако затем хоккеисты Blackhawks завершили в свою пользу 3 матча подряд. Сильнейший клуб регулярного первенства был дважды унизительным образом растоптан: в Чикаго со счетом 2:7 и на собственной ванкуверской Rogers Arena — 0:5. Еще одну победу — 4:3 — команда Джоэля Кенневиля добыла на своей площадке в овертайме. Выяснение отношений продолжилось в седьмой игре в Ванкувере.
Само присутствие Chicago на льду Rogers Arena в среду утром по киевскому времени уже являлось подвигом. А выиграй гости этот матч, они пополнили бы скудный список клубов, которым удавались героические "камбэки" в play-off. Ранее в истории лиги всего три команды получали путевки в следующий раунд, уступая по ходу серий — 0:3. Последней была Philadelphia Flyers: в прошлом году она в 1/4 подобным образом оставила за бортом соревнований Boston Bruins и впоследствии добралась до финала Кубка Стэнли.
Каждый из противников был готов к ожесточенной борьбе в решающем матче. "Времени жалеть себя больше не осталось. Нужно закатывать рукава и браться за дело",— настраивался на победу голкипер канадского клуба Роберто Луонго. "Я пока не собираюсь отправляться на каникулы",— отмечал форвард Chicago Дэйв Болланд. Тем не менее гостям уже на третьей минуте матча пришлось приложить колоссальные усилия, чтобы избежать досрочного завершения сезона. В стремительной контратаке Canucks Райан Кеслер промчался вдоль левого бортика, обыграв вице-капитана Blackhawks Данкана Кейта, и выложил шайбу на клюшку находившемуся в одиночку перед воротами Александру Барроузу. Поразить ворота Кори Кроуфорда нападающему труда не составило.
Пропущенный гол повлиял на чикагских хоккеистов не так, как можно было ожидать. Гости, словно помня, что им противостоит лучшая атака и самая крепкая оборона NHL, не спешили отдавать в нападение большие силы. Так, у Chicago в первом периоде реальные шансы забить имели только бросавшие в упор Райан Джонсон и Джонатан Тэйвз, а во втором — оказавшийся в похожей ситуации Михал Фролик. Луонго справился с ударами соперников. Ответные выпады команды Алена Виньо были острее. На протяжении двух первых периодов Кроуфорд делал невероятные сэйвы, отражая "выстрелы" братьев Хенрика и Даниэля Сединов, а также Микаэля Самуэльсона, Криса Хиггинса, Янника Хансена и Мэйсона Рэймонда. Последнему за воротами Blackhawks подарил шайбу Данкан Кейт. Но Рэймонд от неожиданности растерялся и забросил шайбу в зону, которую закрывал вратарь.
Третья 20-минутка началась с буллита в ворота Chicago. "Привез" его Кейт, сбивший Барроуза. Но пострадавший не смог переиграть Кроуфорда. Затем вратарь Blackhawks отразил броски Хансена, Барроуза и Кеслера, нанесенные во время одной атаки. А когда казалось, что путевка в четвертьфинал у Vancouver уже в кармане и до завершения основного времени оставалась 1 мин. 56 сек., гости сравняли счет. Тэйвз прорвался к воротам, отпасовал направо Мариану Хоссе, и сам же добил шайбу в сетку, когда удар словака парировал Луонго.
До решающего гола, который на 6-й минуте овертайма провел Барроуз, удача могла улыбнуться каждому из соперников. За считаные секунды до окончания основного времени лучший бомбардир регулярного чемпионата Даниэль Седин не смог переиграть Кори Кроуфорда после неожиданной поперечной передачи от Хенрика Седина. А начало овертайма запомнилось упущенным моментом Chicago у ворот канадского клуба. Джонатан Тэйвз пасом из-за ворот нашел на "пятачке" позабытого всеми Патрика Шарпа. Но голкипер Canucks не позволил нападающему сделать напрасными все предыдущие победы ванкуверцев: Роберто Луонго стремительно сместился от одной штанге к другой и выудил шайбу в углу ворот. В итоге разочарованные хоккеисты Blackhawks вместо того, чтобы праздновать выход в следующий раунд play-off, быстренько "привезли" себе гол. На чикагской половине площадки диагональной передачей "обрезался" защитник Крис Камполи. Барроуз — самый активный игрок в составе Vancouver — воспользовался ошибкой соперника и реализовал выход один на один. Одержав в серии победу над Chicago со счетом 4:3, команда Алена Виньо вышла в четвертьфинал. Там она встретится с имеющим пятый номер посева в Западной конференции Nashville Predators.
Еще одну пару 1/4 на Западе составили San Jose Sharks и Detroit Red Wings. На Востоке ожидают своих следующих соперников две лучшие (по итогам регулярного чемпионата) команды конференции — Washington Capitals и Philadelphia Flyers. С кем они сыграют, станет известно после седьмых матчей в парах Pittsburgh Peguins--Tampa Bay Lightning и Boston Bruins--Montreal Canadiens.