Вчера во французском порту Ле-Сабль-д`Олон стартовала четвертая кругосветная парусная гонка для одиночек Vendee Globe. В ней участвуют 24 яхтсмена, в том числе россиянин Федор Конюхов на яхте "Современный гуманитарный университет".
Из-за капризов погоды старт дважды переносился. 2 ноября представители Meteo France объявили: "В Бискайском заливе волны высотой пять метров. Старт, скорее всего, будет отложен. Слишком опасно идти в такую волну по мелководью". Никто из 24 яхтсменов не верит, что такое может случиться,— все рвутся в море.
А тем временем туристы нескончаемым потоком идут на пирс, где стоят красавицы-лодки. Наряду с французским, итальянским, английским, испанским, швейцарским, бельгийским флагами здесь развевается и наш андреевский. Под ним уйдет в океан Федор Конюхов на яхте "Современный гуманитарный университет". Для 49-летнего российского шкипера эта кругосветка будет уже четвертой.
Утро 3 ноября. К полудню тучи снова затягивают небо и начинается сильнейший ливень. В городе порывы ветра буквально валят с ног, а бьющие о стены набережной волны достигают 6-8 м, окатывая редких прохожих с головы до ног.
Мы сидим с Федором в баре Sud Gascone и пьем красное вино. "До финиша дойдет одна лодка из трех",— говорит он мне. "А сколько времени тебе понадобится, чтобы пройти маршрут?" — спрашиваю я. "Да как книгу допишу о гонке на собачьих упряжках, так и вернусь".
До старта остается два дня. Шкиперы дают своим помощникам последние указания. Во второй половине дня загружаем продукты на яхту Федорова (даже не верится, что это все может съесть один человек).
За сутки до старта, 4 ноября, директор гонки Филипп Жанто (Philippe Jeantot), двукратный победитель американской кругосветки Around Alone, на очередном "митинге" заявляет: "Прогноз обещает завтра ветер ураганной силы в 120-130 км/ч. Старт переносится на 7 ноября на 13.00". Испанский шкипер Хавьер Сансо (Javier Sanso) огорчен больше всех. По традиции испанские яхтсмены во вторник в море не выходят, поэтому ему придется стартовать в ночь на среду. (Кстати, у яхтсменов разных стран свои традиции: русские не ходят в понедельник, а французы — в пятницу.)
Но и во вторник в море никто не вышел — ветер усилился до 140 км/ч. Старт переносится на четверг. Яхтсмены озабочены тем, как бы не сорвало яхты: лодки наваливаются на понтоны так, что виден киль.
Тем не менее шкиперы согласны с решением гоночного комитета. Все помнят прошлый старт Vendee Globe в 1996 году. Тогда из 16 стартовавших яхт на следующий день вернулись семь — одна сломала мачту, другая врезалась в рыбацкое судно, у третьей лопнули топливные баки и солярка залила всю яхту, да и остальные лодки получили значительные повреждения.
9 ноября. Все страхи позади. Старт разрешен. Утром ветер 10-15 узлов, а к ночи обещают все двадцать. В 12.30 буксир вытаскивает первую лодку из гавани к месту старта у Красного маяка. В три часа дня весь флот должен быть в море. Яхта "Современный гуманитарный университет" уходит последней. Десять тысяч человек на различных плавсредствах следуют за яхтами в залив. Самые отчаянные пойдут за ними до Канарских островов, а это две тысячи морских миль. На набережной яблоку негде упасть — говорят, что тут чуть ли не миллион человек . Впрочем, такое внимание к Vendee Globe — обычное дело...
На палубе российской яхты лежат два паруса — солинг и штормовой стаксель. Федор смотрит на свинцовое небо, недолго думает и ставит солинг. Четыре часа по среднеевропейскому времени. Выстрел пушки. 24 яхты рванули в океан.
МАКСИМ Ъ-ПЕТРОВ