Сборная России заняла третье место на завершившемся в воскресенье вечером в Германии чемпионате мира по хоккею среди юниоров (до 18 лет). В матче за бронзу она обыграла — 5:4 — канадцев, а победителями первенства стали американцы, в финальном матче в овертайме дожавшие шведов — 4:3.
Итоговый результат сборной России на чемпионате мира однозначно оценить трудно. С одной стороны, на юниорских первенствах, проводящихся с 1999 года, она часто завоевывала медали ценнее бронзовых. Россияне трижды выигрывали их и четырежды были вторыми. С другой стороны, год назад на чемпионате, который принимала Белоруссия, результат был еще хуже: российская команда тогда вообще осталась без медалей, заняв четвертое место. Так что в Германии, можно сказать, был сделан маленький шаг вперед.
Трудно однозначно оценить и игру сборной России. Она была далеко не безупречной, и провальные отрезки команда выдавала чуть ли не в каждом матче. В то же время никому из безусловных фаворитов она не уступила без борьбы. На групповой стадии американцы вырвали у россиян победу — 4:3 — на последней минуте. В полуфинале шведы тоже решили судьбу встречи (сборная России уступила — 1:3) в концовке. А в матче за бронзу отечественные хоккеисты красиво одолели не так давно считавшихся законодателями мод в мировом юниорском хоккее канадцев.
И ярких игроков в составе сборной России хватало. Речь, например, о признанном лучшим нападающим турнира Никите Кучерове, который в семи матчах набрал 21 очко, забив 11 голов.
Что касается триумфаторов чемпионата, то для сборной США немецкое золото было уже третьим подряд. Для юниорских первенств это уникальное достижение.