Вчера Евгений Кафельников выиграл в третьем круге турнира ATP в Штутгарте у голландца Шенга Схалкена (Sjeng Schalken) со счетом 4:6, 6:1, 6:4 и вышел в полуфинал. Учитывая, что из соревнований выбыли два основных претендента на победу — Густаво Куэртен (Gustavo Kuerten) и Андре Агасси (Andre Agassi), Кафельников получает прекрасную возможность победить на этом престижнейшем турнире.
Для Кафельникова, по крайней мере пока, все складывается в Штутгарте как нельзя лучше. В четвертьфинале ему достался самый подходящий соперник. Мало кто рассчитывал на победу Схалкена в третьем круге над Магнусом Норманом, но голландец ее добился, чем облегчил Кафельникову жизнь. Против Схалкена играть куда легче, чем против шведа. Возможно сознавая это, Кафельников и вышел на матч несколько расслабленным. Недооценка соперника моментально отразилась на результате первого сета. Однако уже во второй партии Кафельников показал, кто на корте хозяин, не дав сопернику ни единого шанса. А в третьей, решающей, уже не было сомнений, что Кафельников доведет дело до счастливого конца. Теннисисты тоже понимали это и быстро завершили матч.
Победа Кафельникова, конечно, событие приятное. Еще более радостным известием станет его очень вероятная теперь победа в финале. Но по большому счету на расклад сил по итогам года Кафельников уже все равно никак повлиять не может. Ему удастся разве что подняться на одну-две позиции в текущей табели о рангах, но не более. Так что гораздо более отрадным для российских болельщиков представляется тот факт, что главный конкурент Марата Сафина в борьбе за титул первого номера по итогам года Густаво Куэртен не воспользовался возможностью уйти в отрыв. Бразилец уступил Себастьяну Грожану, выбыв на той же стадии, что и Сафин,— в третьем круге. Так что теперь многое будет зависеть не только от итогов чемпионата мира в Лиссабоне, но и от последнего в этом году турнира серии Masters, который стартует через полторы недели в Париже.
РОБЕРТ Ъ-ДАМБЕГОВ