В среду поздно вечером в Лиге чемпионов определились оставшиеся два полуфиналиста. Ими стали «Реал» и «Шальке», выигравшие и вторые матчи у «Тоттенхема» (1:0) и «Интера» (2:1). В полуфинале мадридцы встретятся с «Барселоной», а немецкий клуб сыграет с «Манчестер Юнайтед».
Сомнений в том, что именно «Реал» и «Шальке» составят компанию «Манчестер Юнайтед» и «Барселоне» в полуфинале Лиги чемпионов, не было еще после первых четвертьфинальных матчей. Их испанцы и немцы выиграли с преимуществом, которое едва ли можно было отыграть: неделю назад «Реал» победил дома «Тоттенхем» — 4:0, а «Шальке» разбил «Интер» на выезде — 5:2.
Оба ответных четвертьфинала получились похожими: «Реал» и «Шальке» действовали размеренно, если не сказать вальяжно, а «Тоттенхем» и «Интер» не набрались смелости, чтобы ввязаться с соперниками в открытый бой. В результате оба тягучих матча завершились в пользу команд, имевших колоссальный запас прочности: испанцам для победы хватило одного гола Криштиану Роналду, забитого португальцем в начале второго тайма, а немцам — двух, один из которых провел неувядающий Рауль.
33-летний ветеран «Шальке» вообще стал одним из героев четвертьфиналов. Благодаря очередному голу Рауль сравнялся с Андреем Шевченко по количеству голов в play-off Лиги чемпионов: испанец и украинец провели по 18 мячей. Кроме того, Рауль установил рекорд по числу проведенных матчей в play-off главного еврокубка — их у него набралось 44, что на один больше, чем у Кларенса Зеедорфа, уже выбывшего со своим «Миланом» из главного еврокубка, и Райна Гиггза из «Манчестер Юнайтед». Любопытно, что именно с МЮ «Шальке» схлестнется в полуфинале Лиги чемпионов и оба ветерана, играющие в своих командах ключевые роли, могут сойтись в очной схватке.
Триумфатором себя может чувствовать и Жозе Моуринью. Португалец в очередной раз подтвердил свою исключительность: только ему удавалось выводить в полуфинал Лиги чемпионов четыре разных клуба — «Порту», «Челси», «Интер» и вот теперь еще «Реал». С португальцами и итальянцами он добирался до финала, где дважды победил. Однако повторить это достижение с «Реалом» Моуринью будет крайне сложно. В полуфинале его ждет фаворит турнира «Барселона».