До президентских выборов в США осталась ровно неделя. Впервые за последние 40 лет никто не берется с уверенностью предсказать их исход. Дело в том, что ряд штатов, в которых победа того или иного претендента, казалось, была гарантирована, могут проголосовать против "своего" кандидата.
Практически все последние опросы общественного мнения отдают предпочтение губернатору Техаса Джорджу Бушу (George Bush). Разрыв между ним и вице-президентом Альбертом Гором (Albert Gore) составляет, по данным NBC-Reuters, от 3% (45:42, погрешность 3%) до 8%, по данным Newsweek (49:41, погрешность 4%). Неожиданный рывок вице-президента в конце прошлой недели (по данным NBC-Reuters, отставая на 2%, он за сутки вырвался вперед на 3%), видимо, следует отнести на счет статистической погрешности.
Однако выборы президента в США — не прямые, и решать судьбу президентства будут не сами по себе голоса избирателей, а коллегия выборщиков из 438 человек, представляющих все 50 штатов и федеральный округ Колумбия (город Вашингтон). Именно они и избирают президента. Поэтому кандидатам важно победить в максимальном числе штатов, желательно крупных (число выборщиков от штата определяется численностью населения).
В самых общих чертах за губернатора Буша — штаты, расположившиеся в форме буквы L: район Скалистых гор и юг США. За вице-президента Гора — традиционно демократический северо-восток и тихоокеанское побережье. По подсчетам наблюдателей, оба кандидата обеспечили себе поддержку примерно 200 выборщиков, а окончательный итог определится в штатах Среднего Запада, где сейчас развернулась ожесточенная борьба за голоса.
Парадокс нынешних выборов в том, что ряд штатов, похоже, может проголосовать не так, как рассчитывали кандидаты в начале кампании. Так, четвертый по численности населения (25 выборщиков) штат Флорида поддерживает вице-президента Гора, несмотря на то что губернатор штата — младший брат республиканского кандидата Джеб Буш (Jeb Bush). Учитывая, что в двух из трех крупнейших штатов — Калифорнии (54 выборщика) и Нью-Йорке (33) — победа Гора мало у кого вызывает сомнение, преодолеть отрыв Бушу будет нелегко, даже победив в родном Техасе (32).
Но кандидат-республиканец получил неожиданную поддержку там, где мог ее меньше всего ожидать. За Буша — штаты Теннесси и Арканзас. Мало того, что на предыдущих выборах 1992-го и 1996 годов они поддержали демократа Билла Клинтона (Bill Clinton), это родные штаты соответственно вице-президента Гора и президента Клинтона. И хотя в коллегию выборщиков они делегируют немного представителей — одиннадцать и шесть, лидерство на "чужой территории" дает неоспоримые психологические преимущества губернатору Бушу.
Короче говоря, борьба будет держать американских избирателей в напряжении вплоть до дня голосования 7 ноября, а возможно, и дольше. Теоретически среди выборщиков, которым предстоит проголосовать 6 января, могут найтись "ренегаты", которые отдадут голос кандидату от другой партии. Может возникнуть и такая ситуация, когда голоса выборщиков разделятся поровну — 269 на 269. В этом случае судьбу президентства решит конгресс.
БОРИС Ъ-ВОЛХОНСКИЙ