Европейские операторы сотовой связи переживают не лучшие времена. Компаниям, уже выложившим более $80 млрд за лицензии на право оказывать услуги связи третьего поколения (3G), предстоит потратить втрое больше на развертывание этих самых сетей. В то же время азиатские операторы сотовой связи благополучно движутся в направлении 3G — их правительства оказались не столь жадными, как европейские.
Связь третьего поколения рассматривалась Европой как шанс "догнать Америку" по степени проникновения Интернета (то есть по количеству пользователей сети по отношению к общей численности населения). Еще в июле правительства европейских стран намеревались заработать до $147 млрд от продажи лицензий на строительство сетей 3G. Аналитики банка Solomon Smith Barney тогда предсказывали, что по всему континенту до середины 2001 года будет выдана 71 лицензия. Однако крупнейшие аукционы по продаже прав на аренду частотных каналов — британский, принесший королевской казне в апреле 2000 года $37 млрд, и германский, принесший правительству рекордную сумму в $46,2 млрд — обернулись трагедией для европейских сотовых операторов. Акции ведущих телекоммуникационных операторов--победителей аукционов упали с марта в среднем на 40-50%, и это серьезно повлияло даже на глобальный инвестиционный климат. Стоит отметить, что в прошлом году 40% кредитов, выданных европейскими банками, были направлены именно на поддержку слияний и приобретение лицензий телекоммуникационными холдингами. Причиной падения котировок стали также неблагоприятные прогнозы самих операторов о суммах, которые потребуются для развертывания сетей 3G. Так, по мнению исследователей Mobile One, связь третьего поколения потребует увеличения количества базовых станций на 70%, а в отношении суммарной стоимости общеевропейской сети третьего поколения, которая по прогнозам должна быть полностью введена в строй не раньше 2003 года, оценки аналитиков колеблются от $200 млрд до $300 млрд. Пока неясно, когда смогут окупиться эти инвестиции. Член совета директоров Swisscom Доминик Кочлин (Dominik Koechlin) полагает, что вложения вернутся через пять-семь лет. И это одно из самых оптимистичных мнений.
Тревожные настроения инвесторов вынудили одного из участников немецкого аукциона 3G — немецкую компанию Mobilcom, принадлежащую France Telecom, — заявить о намерении отсудить у германского правительства DM16,5 млрд ($9 млрд), потраченные в ходе аукциона UMTS. Другая крупная телекоммуникационная компания Viag Interkom также собирается подать аналогичный судебный иск.
Финский телекоммуникационный оператор Sonera заявил, что умерит свои амбиции по поводу европейского рынка 3G. Однако в то же время Sonera не оставляет планов по поводу американских лицензий третьего поколения в 2001 году и уже до конца 2000 года намеревается найти международного партнера для участия в нем. Аналитики считают наиболее вероятным партнерство финского оператора с France Telecom или испанской Telefonica. При этом Финляндии, возможно, придется уменьшить свою долю в Sonera (сейчас она составляет 53%), чтобы обеспечить успешное слияние.
Впрочем, охота за европейскими лицензиями 3G началась уже давно. Девизом ее было: тратить больше и еще больше. Наблюдатели отмечают, что падение котировок акций, а следовательно, и кредитных рейтингов телекоммуникационных компаний может привести к самым непредсказуемым последствиям. Так, финансовые проблемы операторов могут привести к повышению цен на услуги связи, что не самым лучшим образом отразится на общественном мнении по поводу того, нужны ли сети третьего поколения вообще.
Вероятно, европейским операторам предстоят серьезные изменения. Рынок телекоммуникаций в Европе ждет сегментация, и операторам придется определять приоритетные направления деятельности. Так, рынок оказался абсолютно не готов к экзамену Интернетом. Популярность сетевых служб, развиваемых операторами, заметно отстает от рейтинга американских интернет-проектов. Для "трубок", обеспечивающих беспрерывное соединение с Интернетом, тарификация будет производиться по объему полученных из сети данных. Поэтому европейские операторы кровно заинтересованы в развитии собственных интернет-ресурсов или в партнерских отношениях с уже "раскрученными" онлайновыми брэндами. Наиболее приемлема здесь "открытая" модель — когда абонент получает доступ к любому ресурсу в Интернете, не обязательно принадлежащему оператору. Европейские операторы поняли это совсем недавно. Если японский оператор NTT DoCoMo изначально планировал, что клиент предлагаемой им услуги i-mode сможет читать информацию на любом из тысяч доступных интернет-ресурсов в формате Compact HTML (аналог европейского Wireless Application Protocol, WAP), то, к примеру, France Telecom лишь несколько месяцев назад заключила контракт с американским интернет-порталом Yahoo! и разместила ссылку на WAP-сайт yahoo.com на собственном франкоязычном ресурсе. Интересно, что российские операторы стандарта GSM, похоже, повторяют ошибки западноевропейских. Так, МТС заключила стратегический контракт с интернет-службой Port.ru, а "Вымпелком" (товарный знак "Би Лайн") строит собственный портал beeonline.ru совместно с российской A. Partners.
В то же время популярность ныне действующего стандарта беспроводного доступа в Интернет — WAP — также находится под вопросом. Год назад при запуске WAP сотовые операторы полагали, что на сегодня услугами "сотового" Интернета будет пользоваться около 10 млн пользователей по всей Европе. Однако "любителей" WAP нашлось ровно в пять раз меньше. Причин тому несколько: во-первых, при запуске этой услуги на рынке не хватало абонентских устройств, а когда они наконец появились, то обнаружилось, что интернет-страницы на дисплее сотового телефона удобно просматривать не каждому. К тому же WAP-страниц существует не так уж и много. Исследование компании Zona Research, охватившее 577 коммерческих англоязычных сайтов, выявило, что среди них всего 80 поддерживает доступ с сотового телефона. А среди финансовых сайтов возможность электронного банкинга или доступ к операциям с акциями через WAP-протокол обеспечивает всего 46 сайтов. Также аналитики отмечают "грабительские" цены на доступ к WAP-информации — тарификация такого доступа производится поминутно.
Маркетинговых и технологических ошибок европейских сотовых операторов удалось избежать азиатским компаниям. Из 32 млн подписчиков японского оператора NTT DoCoMo 14 млн пользуются услугой i-mode, тарифицируемой по объему переданных данных (например, отправка файла электронной почты "среднего" размера 2 Кб пользователю i-mode обойдется в восемь центов). NTT DoCoMo также заключила стратегический альянс с интернет-провайдером America Online (AOL) — это позволит японскому оператору развивать глобальный беспроводной доступ в Интернет, пользуясь опытом AOL в привлечении подписчиков на "обычный" Интернет. Кстати, на этой неделе AOL объявила ориентацию на предоставление беспроводных услуг и готова к альянсам с любыми сотовыми операторами.
На сегодня скорость передачи данных в i-mode невелика — 9,6 Кбит/сек. К 2003 году на развертывание настоящей сети третьего поколения NTT DoCoMo планирует потратить $40 млрд. Причем компания может себе это позволить. Дело в том, что лицензию на предоставление услуг связи третьего поколения компания получила в июне от правительства Японии на безвозмездной основе.
СЕРГЕЙ Ъ-КОЛЯДА