На всю жизнь в память врезался сюжет из "Международной панорамы" начала восьмидесятых — бульдозер хоронит в яме тонны апельсинов. Сцену засняли в Греции. Родители тогда объяснили, что виной тому кризис перепроизводства, что апельсины — это еще ничего, случается, вещи посерьезнее хоронят. Все ради того, чтобы поддержать цены. Логика ясна, но осознать это было невозможно, особенно детским умом,— у нас тогда апельсины ели по праздникам...
Производители мобильных телефонов сегодня примерно в той же ситуации, в которой некогда довелось побывать греческим садоводам: урожай богатый, спрос низкий. Точнее, спрос не соответствует ожиданиям. Слава богу, Ericsson, Motorola и другие не повторяют изуверского опыта средиземноморских аграриев. Они действуют по-другому. На это как-то не сильно обращают внимание, принимая за должное, а ведь "трубки" в этом году дешевеют как никогда быстро. Если не судить по ценникам в салонах на центральных улицах, а полазить в Интернете, выясняются интересные вещи. Например, что "навороченный" телефон Ericsson T28s, еще в марте этого года стоивший $659, теперь доступен за $240. Или что Nokia 8210 подешевела за те же полгода с $719 до $330. Еще любопытнее обстоит дело с "трубками" попроще. Siemens С25 — в марте $203, сегодня $92, Ericsson A1018 подешевел примерно в той же пропорции и стоит теперь $63. Это цена "на выходе" — в нее включены комиссионные, стоимость перевозки, растаможки и так далее. То есть сама фирма Ericsson за эту "трубку" выручила сумму, которой на обед в приличном ресторане не хватит. К чему я все это? К тому, что цены уже ниже всяких пределов, а все еще только начинается. В том смысле, что кризис перепроизводства только-только подоспел, о нем заговорили лишь на прошлой неделе.
Пока весь драматизм ситуации в полной мере не проявился: перед Новым годом сотовые телефоны продаются лучше всего, поэтому все выглядит не так плохо. После Нового года спрос упадет, и что тогда будет, пока не совсем ясно. Чтобы поддержать спрос на прежнем уровне, нужно будет либо опять снижать цены, либо снижать объемы производства. Первый способ привычен — ведь "трубки" дешевели всегда. Но это не значит, что предела для падения цен не существует. В себестоимость телефона заложена не только стоимость штамповки деталей, но и расходы на разработку новых моделей, затраты на продвижение "трубок". В возможность второго способа верится с трудом. У производителей сотовых телефонов нет своей OPEC, как у нефтяников, или ACPC, как у производителей кофе. А главное, нет ни малейшего видимого желания договориться о снижении объемов производства. Наоборот, все участники рынка полны амбиций и задаются целью расширить занимаемую долю рынка. Яркий пример — Ericsson. То подразделение компании, которое делает "трубки", убыточно. Но компания не сдается, меняет начальников, проводит реструктуризацию сотового бизнеса, снижает цены. Тем самым проедается прибыль, которую зарабатывает подразделение сетевой инфраструктуры. Но своего с трудом удерживаемого третьего места на мировом рынке мобильных телефонов Ericsson уступать не собирается. И одновременно декларирует планы сделать прибыльным подразделение сотовых телефонов.
Ситуация на рынке настолько непростая, что аналитики всерьез заговорили о возможных слияниях производителей телефонов. Это один из наиболее вероятных сценариев. Впрочем, пока это лишь идея, ни одно крупное слияние даже не обсуждается. Периодически появляются слухи, что Ericsson сливается с Nokia, но потом выясняется, что ничего общего с реальностью они не имеют. Однако рано или поздно такой слух подтвердится. Не обязательно насчет Ericsson и Nokia, на их месте могут быть любые производители. К такому шагу их подтолкнут реалии рынка. Они таковы: медленно, но верно производство сотовых телефонов становится низкорентабельным бизнесом. Достаточная рентабельность здесь становится возможной только при огромных объемах производства. А они достижимы при объединении производителей.
Еще один фактор, который может подтолкнуть к слиянию,— новые технологии коммуникаций. До недавнего времени все, кто имеет отношение к бизнесу сотовой связи, были преисполнены оптимизма в отношении "мобильного Интернета". В этом году на рынке появился его первый вариант — WAP, и оказалось, что он не так популярен, как ожидалось. Оптимизм поугас. И теперь уже никто не даст руку на отсечение, что грядущие технологии беспроводного Интернета — GPRS и UMTS — будут востребованы больше, чем WAP. Во всяком случае, маркетологи Nokia считают, что GPRS ни в этом, ни в следующем году не станет "двигателем рынка". К их прогнозам можно относиться с доверием — это подтверждают последние результаты финансовых соревнований ведущих производителей. А значит, в следующем году все останется на своих местах — придется продавать все те же "трубки" стандарта GSM. Продавать придется все дешевле и делать это будет все труднее. И, как принято говорить, если речь заходит о снижении цен, это не может не радовать потребителей.