Когда Марат Сафин только приехал на Кубок Кремля, он не скрывал, что самым важным в Москве для него будет, как ни странно, пройти стартовый круг — тогда появится уверенность. Не случайно он так радовался, одержав во вторник победу над малоизвестным немцем Райнером Шуттлером (Reiner Schuttler) и выйдя тем самым во второй раунд. С фаворитом Кубка Кремля и одним из главных претендентов на титул первой ракетки мира по итогам года МАРАТОМ САФИНЫМ встретился корреспондент Ъ АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ.
— Чем вас прежде всего привлекает Кубок Кремля?
— Наверное, все-таки тем, что проходит в России. В сущности, у меня не так много возможностей показать соотечественникам, что я всегда готов играть за свою страну, выкладываться ради нее на сто процентов. Здесь я всегда отдаю себе отчет в том, что не имею права халтурить на корте. Ведь чтобы попасть на стадион, зрители платят за билет немалые по российским меркам деньги.
— На ваш взгляд, московский турнир с годами не теряет в популярности?
— Совсем наоборот. На этот раз состав у Кубка Кремля очень солидный, лучше, чем в прошлом году. Да и тот факт, что женский и мужской турниры проходят одновременно, говорит о том, что он развивается. А что касается интереса к турниру, то сами видите, как много болельщиков приходит на матчи. А это еще только первые раунды.
— А как относятся к турниру ваши зарубежные коллеги-теннисисты?
— Как к соревнованиям, скажем так, нормального мирового уровня. Во всяком случае, ехать в Москву никто уже не боится — все знают, что здесь все будет так же, как в Европе или в Америке.
— Какую задачу вы поставили перед собой — во что бы то ни стало выиграть турнир? Вы все-таки первая ракетка турнира, да и для борьбы за победу в ATP Champions Race очки крайне необходимы...
— Ну, так далеко вперед я никогда не загадываю. Главное, хорошо провести первые матчи, а там посмотрим.
— Может, вы так скромничаете оттого, что после триумфа на US Open выступали не слишком удачно? Например, на Олимпиаде оступились в первом же матче, затем — опять в стартовом раунде — проиграли в Вене... Можно ли сказать, что осенью у вас наступил спад?
— Почему, если я в течение двух-трех недель не добиваюсь успехов, все сразу начинают говорить о каком-то спаде?! Это же теннис. У нас нет такой уж огромной разницы в классе между ведущими игроками: где-то чуть-чуть не повезло или, например, не в форме к матчу подошел — вот тебе и поражение. По существу, в глобальном плане они ничего не означают.
— А сейчас вы в форме?
— Чувствую себя как обычно. Никаких больших проблем с "физикой" уж точно нет.
— Что, совсем не ощущаете усталости? Вы ведь играли летом почти без перерывов...
— Не ощущаю. Все дело в том, что передо мной сегодня стоит хорошая цель — стать первой ракеткой мира. Когда есть такой стимул, ни о какой усталости — физической или моральной — речи быть не может.
— В Сиднее вы говорили, что собираетесь вернуться к своему испанскому тренеру Рафаэлю Менсуа (Rafael Mensua), с которым расстались в начале года...
— Да, я уже снова работаю с ним. И считаю, что поступил правильно. Я уже понял, в чем были причины непонимания, которое в какой-то момент возникло между нами. Думаю, что поступил правильно.
— Кстати, о Сиднее... Воспоминания об Олимпиаде у вас наверняка остались исключительно неприятные?
— Нет, почему же? Жаль, конечно, что я так быстро проиграл — пришлось почти сразу улететь. Но все равно увидеть Олимпийские игры изнутри было любопытно. Оказалось, что они действительно непохожи на другие соревнования.
— На нынешнем Кубке Кремля вы выступаете не только в одиночном разряде, но еще и в парном. Причем играете с совсем молодым Денисом Головановым. Почему вы выбрали именно этого напарника?
— Я же спонсирую Дениса. Вот и было интересно поиграть с ним.
— Спонсируете? И в чем же заключается поддержка, которую вы ему оказываете?
— Помогаю ему и деньгами, и советами.
— И каковы, на ваш взгляд, перспективы подшефного?
— Года через полтора-два Голованов вполне может войти в первую сотню, а то и в Top-50 мирового рейтинга. Я, кстати, Дениса знаю очень давно — с десяти лет. Мы вместе играли еще в детских турнирах. Так что у меня было время оценить его способности. Поверьте, они очевидны. И здесь, на Кубке Кремля, я лишний раз в этом убедился. Голованов, несмотря на нехватку опыта, совсем не теряется на публике и играет весьма уверенно.