Лига чемпионов
В первый день четвертьфиналов Лиги чемпионов два клуба практически гарантировали себе выход в следующий раунд. Одним из них прогнозируемо стал мадридский Real, разгромивший — 4:0 — на своем поле английский Tottenham, который большую часть встречи провел в меньшинстве из-за глупого удаления Питера Крауча. А другим неожиданно оказался Schalke, превратившийся в фаворита в схватке с нынешним обладателем Кубка чемпионов — Inter. Десятая команда Германии, дважды по ходу игры уступавшая в счете, на выезде уничтожила чемпиона Италии с устрашающим счетом 5:2.
После завершения этих матчей можно, наконец, оценить роль Жозе Моуринью, одного из лучших тренеров мира. На протяжении всего сезона не утихали споры о том, серьезно ли проиграл Inter с его уходом и действительно ли так уж сильно выиграл Real, переманив португальца в Мадрид за внушительную компенсацию.
Эксперимент получался уж слишком чистым — Real и Inter перед матчами против Tottenham и Schalke оказались в одинаковом положении. За несколько дней до четвертьфиналов оба практически расстались с мечтами о чемпионстве в национальных первенствах. Мадридцы неожиданно уступили на своем поле Sporting, отстав от Barcelona на непозволительно большую дистанцию — восемь очков, а итальянцы безвольно проиграли один из самых важных матчей в сезоне — миланское дерби (0:3) — и потеряли, кажется, нечто большее, чем просто 3 очка. Оба клуба переживали ощутимые кадровые потери: Real не хватало футболистов группы атаки, а Inter — игроков обороны.
Кроме того, обоим достались схожие соперники — не гранды еврокубков, но весьма крепкие команды, не упускающие возможность при случае уколоть оппонента. Причем казалось, что Real в этом плане повезло гораздо меньше. Мадридцев жребий свел с открытием нынешнего розыгрыша Лиги чемпионов — Tottenham, располагающим в составе игроками первой величины: Гаретом Бэйлом, Майклом Доусоном, Рафаэлем ван дер Вартом, Лукой Модричем. На их фоне подбор кадров в Schalke выглядел значительно мельче, да и сам статус десятой команды немецкого чемпионата, за пару недель до четвертьфиналов в пожарном порядке сменившей на посту главного тренера Феликса Магата на Ральфа Рангника, едва ли мог заставить серьезно трепетать титулованный Inter.
Тем более показательна работа, проделанная Жозе Моуринью во время подготовки к встрече с Tottenham. Английский клуб, поураганивший на групповом этапе и на первой стадии play-off выбивший Milan, был разобран португальцем на молекулы. На Santiago Bernabeu лондонцы ни минуты не играли в привычный футбол с активным использованием флангов — они были наглухо перекрыты Серхио Рамосом и Марселу. В результате главная звезда Tottenham — Гарет Бэйл — бесцельно блуждал по левой бровке. А у единственного форварда гостей — Питера Крауча, практически не встречавшегося с мячом, от подавляющего преимущества испанцев, похоже, сдали нервы. Уже к 15-й минуте охота долговязого нападающего за ускользавшими от него соперниками закончилась двумя очевидными грубыми фолами (за каждый он получил по желтой карточке) и справедливым удалением, который привел Tottenham к краю пропасти. Мадридцы, к тому моменту уже открывшие счет, не проявили великодушия и стервятниками набросились на изможденную жертву.
Давление испанцев на Tottenham не прекращалось — и когда Эммануэль Адебайор забил свой второй гол, и когда Анхель ди Мария увеличил счет до 3:0. Лишь за пару минут до финального свистка англичанам, пережившим град из почти 40 ударов по воротам, мадридцы позволили перевести дух: Real прекратил бушевать после четвертого гола в исполнении Криштиану Роналду, утвердившего тотальное превосходство испанцев — 4:0.
Inter же, в отличие от Real, был раздавлен окончательно и бесповоротно. Во времена Жозе Моуринью вышколенную им команду нельзя было представить побежденной в матче, в котором она дважды вела в счете. Причем в первый раз миланцы захватили преимущество уже на 20-й секунде. Завораживающий по красоте гол Деяна Станковича с центра поля, подловившего голкипера Schalke Мануэля Нойера на опрометчивом выходе из ворот, мог деморализовать и куда более крепкую команду, чем Schalke. Команда же Леонарду не извлекала из удачного начала никакого эффекта.
Складывалось впечатление, что из субботнего поражения от Milan молодой бразильский тренер не извлек урока. Он снова поставил на ту же связку медлительных центральных защитников — Андреа Раноккью и Кристиана Киву. В субботу их разрывали резкие Алешандре Пату и Робинью, во вторник — 33-летний ветеран Рауль и грузный футболист глубокого резерва Schalke Эду, выглядевшие сущими сорвиголовами.
Во втором матче под руководством Ральфа Рангника немецкий клуб выглядел куда более организованной командой, чем Inter, которому Леонарду вот уже на протяжении трех месяцев пытается поставить игру. Шокировало даже не преимущество немцев в выездной встрече и даже не то, как деморализовало миланцев удаление Кристиана Киву, а итоговый счет. Inter был просто унижен пятью мячами, на которые он смог ответить лишь двумя. "Это была ужасная неделя для Inter. Такую разницу в счете отыграть едва ли реально",— горько резюмировал Леонарду.