"Ванкувер" готов к послеолимпийской победе

НХЛ

В последние дни регулярного чемпионата НХЛ, который завершается в воскресенье, борьба пойдет примерно за полдесятка по-прежнему остающихся вакантными путевок в play-off, а также за первый посев в Восточной конференции. На него претендуют идущие вровень "Филадельфия Флайерс" и "Вашингтон Кэпиталс". Вашингтонцам на прошлой неделе здорово помог вернувшийся после непродолжительного курса лечения на лед Александр Овечкин.

Борьба за первое место в чемпионате в целом закончилась в прошлый четверг. "Ванкувер Кэнакс" очутился вне зоны досягаемости для преследователей, выиграв 3:1 у "Лос-Анджелес Кингс". И в Северной Америке в тот день больше обсуждали даже не проводящих потрясающий сезон форвардов-близнецов Даниэля и Хенрика Сединов, и не отлично защищающего ворота "Кэнакс" Роберто Люонго, и вообще не очевидные игровые достоинства этой команды, за свою 40-летнюю историю еще никогда не забиравшейся так высоко, а какую-то почти мистическую хоккейную традицию.

В Канаде Олимпийские игры проводились три раза: в 1976 году в Монреале, в 1988-м в Калгари и в 2010-м в Ванкувере. И во всех трех случаях они словно превращались в чудовищной силы допинг для клуба НХЛ, представляющего их столицу. На следующий сезон после Олимпиады и "Монреаль Канадиенс", и "Калгари Флеймс" выиграли и регулярный чемпионат, и Кубок Стэнли. "Ванкувер", понятно, пока взял только один приз — President Trophy за успех в "регулярке", но Люонго, об "олимпийской" традиции ничего не знавший, уже сказал, что вообще-то рассчитывает на то, что через пару месяцев в его руках окажется и второй, куда более ценный.

Какой из клубов будет сильнейшим в Восточной конференции, сейчас, за пять дней до завершения первенства, совершенно не понятно. В конце марта "Филадельфия" еще чуточку опережала "Вашингтон", но события прошлой недели лишили ее статуса безусловного восточного фаворита.

"Флайерс" провел ее очень плохо: за выигрышем у "Питсбурга" последовали три подряд поражения — от "Атланта Трэшерс", "Нью-Джерси Девилс" и "Нью-Йорк Рейнджерс". Для "Вашингтона", наоборот, неделя выдалась удачной: осечка (вернее — полуосечка) в серии буллитов в матче с "Каролина Харрикейнс" и две вырванные в овертаймах победы — над "Колумбус Блю Джекетс" и "Буффало Сейбрс", в которые внес приличный вклад вернувшийся на лед после десятидневного курса лечения Александр Овечкин. Вернулся он, похоже, действительно как следует отдохнувшим и набравшимся сил перед play-off. И если в матче с "Каролиной" российский форвард выглядел довольно скромно, то уже в игре с "Колумбусом" был, как обычно, активен, а "Буффало" просто убил двумя передачами в основное время и голом в овертайме.

"Вашингтон" настиг "Филадельфию" в турнирной таблице. У этих клубов поровну очков, и кому из них достанется первое место на Востоке, зависит от того, чего они добьются в трех оставшихся матчах. Календарь попроще у "Кэпиталс": он встречается исключительно с аутсайдерами — "Торонто Мейпл Лифс" и — дважды — с "Флорида Пантерс", в то время как "Флайерс", помимо попрощавшихся с play-off "Оттава Сенаторс" и "Нью-Йорк Айлендерс", придется драться со стремящимся сберечь позицию внутри "кубковой зоны" "Буффало".

Интригующих моментов в последние дни регулярного чемпионата вообще хватает. Главные, понятно, связаны с определением состава участников play-off. В подвешенном состоянии на данный момент находятся с десяток клубов, которые могут либо выпасть из восьмерки в своей конференции, либо прорваться в нее.

На Востоке ситуация, пожалуй, более ясная. Тут "Торонто", десятая команда, сохраняет лишь совсем уж теоретические шансы попасть в Кубок Стэнли. А вот девятая — "Каролина", если успешно сыграет против "Детройт Ред Уингс", "Атланта Трэшерс" и "Тампа-Бей Лайтнинг", вполне может потеснить "Буффало", "Нью-Йорк Рейнджерс" или "Монреаль": до "Сейбрс", к примеру, ей рукой подать — три очка.

На Западе финиш такой плотный, какой бывает разве что в забегах на сто метров. Ну, предположим, болельщики "Финикс Койотс", "Лос-Анджелес Кингс" и "Нэшвилл Предаторс" еще могут чувствовать себя уверенно: запас прочности у их клубов имеется, хотя формально и они в play-off пока не попали. А вот фаны и "Анахайм Дакс", и действующего обладателя Кубка Стэнли "Чикаго Блэкхокс" наверняка трясутся от страха. Дистанция между седьмым местом, то есть "Анахаймом", и десятым, то есть "Даллас Старс",— четыре очка, а в действительности даже меньше, поскольку у "Старс" матч в запасе. При этом календарь у клубов, располагающихся сразу за восьмеркой, чрезвычайно благоприятный. "Калгари Флеймс" играет со слабым "Эдмонтон Ойлерс" и сильным, но уже потерявшим мотивацию "Ванкувер Кэнакс", а "Даллас Старс" — с досрочно завершившими гонку за play-off "Колумбус Блю Джекетс", "Колорадо Эвеланш" и "Миннесота Уайлд".

Алексей Доспехов