В воскресенье премьер-министр Канады Жан Кретьен (Jean Chretien) сообщил, что обратился к королеве Великобритании Елизавете II (которая по конституции является главой этой страны) с просьбой распустить палату общин и назначить досрочные парламентские выборы. Просьба была удовлетворена.
Вчера Букингемский дворец выпустил специальный пресс-релиз: "Ее величество поддерживает инициативу своего первого министра в канадском доминионе. Ее величество повелевает распустить палату общин парламента канадского доминиона и назначить досрочные всеобщие выборы на 27 ноября сего года". Эту многовековую формальность необходимо было соблюсти для вступления в силу распоряжения премьера. Королева дала свое высочайшее согласие, и через месяц канадцы будут выбирать новый парламент и новое правительство.
Политическая система Канады, формально до сих пор считающейся британским доминионом, точь-в-точь скопирована с английской: правительство формируется партией большинства в палате общин, а лидер этой партии становится премьером. 301 депутат палаты общин избирается по мажоритарной системе от одномандатных избирательных округов. В нынешнем составе нижней палаты парламента либеральная партия во главе с Жаном Кретьеном контролирует 161 депутатский мандат (53%).
Решение премьера провести выборы на два года раньше срока легко объяснимо: сейчас либералы, находящиеся у власти с 1993 года, очень популярны. Последний бюджет, подготовленный министром финансов Полом Мартином (Paul Martin), обеспечил стране беспрецедентный экономический рост. Вот уже который год Канада удерживает первое место в рейтинге стран с самым высоким уровнем и качеством жизни. К тому же канадцы до сих пор скорбят по недавно скончавшемуся экс-премьеру Пьеру Трюдо (Pierre Trudeau), который в свое время возглавлял либеральную партию. Жан Кретьен уже выступил с первыми предвыборными обещаниями: резко сократить налоги и построить новый стадион в Торонто для проведения Олимпийских игр 2008 года.
Оппозицию правящим либералам составляет правая партия "Канадский альянс" во главе с бывшим проповедником Стоквеллом Дэем (Stockwell Day). Сейчас "Альянс" имеет 58 депутатов в палате общин. И хотя правые наверняка увеличат свое представительство в парламенте, мало кто сомневается в победе Кретьена и либералов. Если это произойдет, Жан Кретьен войдет в историю как первый канадский премьер с 1945 года, выигравший трое выборов подряд.
ВЛАДИМИР Ъ-КАРА-МУРЗА, Лондон