Вечером в среду сенат США одобрил закон о снятии запрета на продажу Кубе американского продовольствия и медикаментов, принятый 12 октября конгрессом (Ъ писал об этом 13 октября). Кубинцы этому не рады: в Гаване прошли массовые демонстрации с участием Фиделя (Fidel Castro) и Рауля Кастро (Raul Castro), требующие полного снятия санкций.
Экономические санкции против режима Фиделя Кастро, введенные законами Хелмса-Бэртона (Helms-Barton) (1996 год) и Торричелли (Torricelli) (1992 год), нанесли ущерб не только Кубе (кубинские эксперты оценивают его в $70 млрд), но и США. Нынешний законопроект — результат компромисса между сторонниками и все еще сильными противниками снятия блокады, и поэтому он получился половинчатым. Закон разрешает продавать на Кубу только продовольствие и медикаменты, но оставляет закрытым для кубинских производителей рынок США, запрещает использование американских финансовых средств для торговых операций с Кубой и усиливает ограничения на поездки граждан США на остров.
Американский сенат одобрил инициативу конгресса 86 голосами против восьми. Теперь законопроект будет направлен президенту, и представители вашингтонской администрации уже заявили, что Билл Клинтон (Bill Clinton) его подпишет.
Кубинцы встретили известие о новом американском законе с негодованием. 14 октября на острове состоялась многотысячная акция протеста. Манифестанты обвинили США в проведении "враждебной политики" в отношении Кубы и выступили против "дискриминационной" продажи медикаментов и продовольствия. Хотя Куба ежегодно тратит до $750 млн на закупку импортного продовольствия, кубинские власти объявили, что на закупку американских продуктов (американцы готовы продавать продовольствия на сумму до $50 млн в год) они не потратят ни цента. Кроме того, манифестанты возмущались принятым недавно властями США решением использовать замороженные в американских банках $160 млн, принадлежащие Национальному банку Кубы, для возмещения ущерба родственникам двух майамских пилотов, сбитых кубинскими пограничниками в 1996 году. Председатель национальной ассамблеи народной власти Кубы Рикардо Аларкон (Ricardo Alarcon) обвинил США в краже "государственных и народных фондов Кубы".
18 октября 800-тысячный "патриотический марш протеста" с портретами национального героя Кубы Хосе Марти (Jose Marti) и отменившего рабство американского президента Авраама Линкольна (Abraham Lincoln) прошел по набережной Гаваны под предводительством лидера Кубы Фиделя Кастро. Обращаясь к США, демонстранты скандировали: "Долой блокаду, отдайте наши фонды!"
АНДРЕЙ Ъ-ИВАНОВ