Третий этап чемпионата мира по ралли, который финишировал в воскресенье в Португалии, завершился победой гонщика Citroen Себастьена Ожье, опередившего своего знаменитого партнера по команде Себастьена Лоба. Лоб, в свою очередь, настиг по набранным в зачете первенства очкам лидера — Микко Хирвонена из Ford.
Для Себастьена Ожье, который долго находился в тени своего выдающегося партнера Себастьена Лоба, выигравшего семь предыдущих чемпионатов мира, португальский этап стал, наверное, лучшим пока в карьере. Во второй гонке в рамках первенства, состоявшейся в Мексике, Ожье также был в шаге от победы. В заключительный день мексиканского ралли он лидировал, но переборщил с риском и, попав в аварию, разбил автомобиль. На этот раз француз выглядел чрезвычайно уверенным в себе от старта до финиша, не допускал грубых ошибок и закончил гонку в 30 с небольшим секундах впереди Лоба.
Тот, правда, также имеет все основания быть довольным собой. Главной задачей Себастьена Лоба было выиграть борьбу у выглядящего его наиболее серьезным конкурентом в чемпионате Микко Хирвонена. И с этой задачей французский пилот справился. Причем сражение между ним и финном было очень жестоким. На одном из спецучастков Хирвонен, ехавший перед Лобом, кажется, намеренно бросал машину поперек дороги так, что из-под колес его Ford все время валили густые клубы пыли, закрывавшие сопернику весь обзор. Себастьен Лоб ответил тем, что на контрольном пункте слегка въехал своим передним бампером в задний бампер машины финна. До по-настоящему громкого скандала дело не дошло чудом.
Микко Хирвонен в результате опустился на четвертое место, а Себастьен Лоб настиг его в классификации чемпионата: теперь у обоих пилотов по 58 очков.