Леонид Данилович Кучма родился 9 августа 1938 года в селе Чайкино Черниговской области. Окончил физтех Днепропетровского государственного университета по специальности "инженер-механик" и тут же вступил в КПСС. В 38 лет стал председателем парткома КПСС на "Южном машиностроительном заводе", с 1986-го — генеральный директор "Южмаша". С октября 1992 по сентябрь 1993 года — премьер-министр Украины. Дважды избирался на пост президента Украины — в июле 1994 года и в ноябре 1999 года. В конце 2000 года оппозиция обвинила Кучму в причастности к убийству журналиста Георгия Гонгадзе. Незадолго до начала президентской предвыборной кампании 2004 года Конституционный суд Украины предоставил Кучме право баллотироваться на пост главы государства в третий раз, но под давлением общественности он отказался от этой идеи. Женат, у него есть дочь и внук. Зять, украинский олигарх Виктор Пинчук, занимает в списке богатейших людей планеты по версии журнала Forbes 336-е место с состоянием в 3,3 млрд долларов.