В пятницу в столице Йемена Сане состоялись два масштабных митинга, в которых приняли участие сторонники и противники президента страны Али Абдаллы Салеха. Сам президент выступил с речью, в которой заявил о готовности передать власть, но только в «надежные, а не коррумпированные и омерзительные руки».
Масштабная акция протеста в столице Йемена была заранее анонсирована противниками президента Салеха. В пятницу днем на площади у университета Саны собрались десятки тысяч человек. Они выкрикивали антиправительственные лозунги, смысл которых сводился к фразе «Салеха — в отставку». Безопасность на митинге обеспечивали военные, которые накануне перешли на сторону демонстрантов. Им даже пришлось открыть огонь в воздух, когда группа сторонников президента Салеха попыталась пробиться на площадь.
Второй митинг, на котором звучали прямо противоположные лозунги, был почти столь же многолюдным. Выступая перед своими сторонниками, лидер Йемена заявил, что «готов пойти на уступки, так как заботится о том, чтобы не пролилась кровь йеменцев». Он заверил, что не держится за власть, но отметил, что ее можно передать только в «надежные, а не коррумпированные и омерзительные руки». Чьи именно руки имелись в виду, он не пояснил. По мнению господина Салеха, волнения в его стране организованы действующими на севере шиитскими радикалами, южными сепаратистами и членами группировки «Аль-Каида».
Массовые акции протеста в Йемене начались еще в январе. Детонатором же народного гнева стала трагедия, произошедшая 18 марта в центре Саны, пытаясь заставить собравшихся у столичного университета манифестантов разойтись по домам, правоохранительные органы открыли стрельбу, в результате которой погибли 52 человека. После этого оппозиция заявила о намерении добиваться отставки президента Салеха, а его самые преданные сторонники начали переходить на сторону восставших.