"Формула-1"
В эти выходные в Мельбурне стартует чемпионат мира "Формулы-1", который вполне может стать наиболее интригующим за последнее десятилетие. Отдельные люди, такие, например, как Дженсон Баттон, уверены, что публика вообще будет в шоке от того, насколько кардинально преобразились гонки. Но "серьезные" граждане, скажем, букмекеры, чудес не ждут и предсказывают, что за титул реально будут бороться примы Red Bull и Ferrari — Себастьян Феттель и Фернандо Алонсо.
Политическая нестабильность, накрывшая арабский Восток, ударила и по "Формуле-1". Из-за беспорядков в Бахрейне гонку, которая еще 13 марта должна была открыть сезон, пришлось отменить (пока неясно, состоится ли она в этом году вообще), и статус Гран-при открытия автоматически достался австралийскому этапу.
Команды, надо сказать, двухнедельной отсрочке были только рады. Все-таки изменения, внесенные в регламент, существенны и требуют от инженеров и пилотов усилий и времени для адаптации. Больше всего разговоров о смене поставщика резины: вместо Bridgestone "обувать" команды будет Pirelli. По общему мнению, резина Pirelli существенно мягче продукции Bridgestone, а это не может не сказаться на ходе гонок. Фернандо Алонсо, к примеру, отметил, что командам придется привыкать к тому, что пит-стопов будет в среднем по три-четыре — против более привычных пары остановок на Bridgestone.
К новой резине надо добавить еще возвращение к использованию системы рекуперации кинетической энергии (KERS), позволяющей гонщику на какие-то секунды получить прибавку в мощности на 80 л. с. (правила прошлого года ее формально не запрещали, но команды сами договорились об отказе от использования KERS), внедрение систем управления задним антикрылом (переднее, в отличие от прошлого сезона, теперь лишено подвижных элементов), дающее средний прирост максимальной скорости на 12 км/ч, и запрет пилотам вилять из стороны в сторону, спасаясь от обгона.
Это не исчерпывающий список изменений, но и они, как отметил чемпион мира 2009 года Дженсон Баттон, гарантируют большое количество обгонов. "Я даже уверен, что зрители будут просто в шоке от того, как много их будет. Фактически мы открываем новую страницу в 'Формуле-1'",— заявил пилот McLaren.
О новой странице, новой эпохе или даже вообще о совсем другой "Формуле-1" говорят многие гонщики и боссы команд. Равно как и о том, что в межсезонье они провели блестящую работу и здорово продвинулись вперед. Они это, правда, всегда говорят. Но если говорить о реальных претендентах на титул, то их не так и много. Это при том, что в первенстве примут участие сразу пять пилотов, становившихся чемпионами мира,— Себастьян Феттель, Фернандо Алонсо, Дженсон Баттон, Льюис Хэмилтон и Михаэль Шумахер.
Однако двое из них, Баттон и Хэмилтон, по словам специалистов, наблюдавших за муками McLaren в межсезонье, почти лишены шансов, поскольку машина у легендарной команды вышла не слишком хорошая. Дэвид Култхард, отдавший McLaren лучшие гоночные годы, вообще заявил, что машина просто неуправляема. Но как знать, может быть, отчаянное решение босса McLaren Мартина Уитмарша в последний момент перетряхнуть агрегаты автомобиля и принесет результат. Правда, господин Уитмарш в это, похоже, и сам несильно верит.
Легендарный Михаэль Шумахер, на счету которого титулов больше, чем у всех ныне действующих пилотов, становившихся чемпионами (семь), пока, как и Хэмилтон с Баттоном, надеется на лучшее. То есть на то, что его Mercedes позволит ему стабильно бороться за места в первой тройке. Может быть, и так. В конце концов, эта команда всего-то в позапрошлом сезоне, когда она еще называлась Brawn, выиграла чемпионат. И Шумахеру, конечно, хотелось бы пожелать восьмого титула. Но все же 42 года, мягко говоря,— непростой возраст для спортсмена. Да, были в истории "Формулы-1" пилоты, выигрывавшие чемпионат и в более солидном возрасте. Так, Хуан Мануэль Фанхио свой последний, пятый титул завоевал в 1957 году, когда ему было уже 46. Но то была другая "Формула-1".
Вот так — методом исключения — и остается два реальных претендента на титул: нынешний чемпион Себастьян Феттель и Фернандо Алонсо. Ровно такого же мнения придерживаются и букмекеры William Hill, котирующие немца с коэффициентом 3, а испанца — 4. Ближе всех к этой паре стоит напарник Феттеля по команде Марк Уэббер — 5,5. Но шанс австралиец получит, только если дела у Феттеля совсем не пойдут. В противном случае ему просто не разрешат обгонять немца. К счастью, для команд, правило, запрещавшее так называемую командную тактику, теперь отменено. Ну а все остальные гонщики котируются с коэффициентами от 12 и выше.
Предпочтение, отдаваемое Себастьяну Феттелю, вполне закономерно, учитывая, насколько быстрыми были машины Red Bull в межсезонье. Что касается Фернандо Алонсо, то пусть Ferrari пока не блещет непревзойденной скоростью, но она надежна. А еще есть опыт команды, способной выжимать максимум возможного в любой ситуации, да расчетливость испанца — сочетание, с которым вполне можно замахнуться на титул.