Ситуация в Японии заставила власти и рядовых граждан европейских государств по-новому взглянуть на мирный атом. Правда, каждая страна в Европе, где в общей сложности насчитывается 143 реактора, решает проблему по-своему: от тщательных проверок, частичного или временного закрытия существующих АЭС до полного свертывания атомных программ.
Самый активный в Европе производитель и потребитель энергии, производимой атомными электростанциями,— Франция. Она получает 78% электроэнергии со своих АЭС, а это больше любой другой страны мира. И по количеству АЭС Франция, у которой их 53, уступает лишь США, где 104 атомных электростанции. Чтобы не уронить престиж своей страны, но при этом предупредить возможные чрезвычайные ситуации, власти Франции объявили о проведении тщательных проверок на всех АЭС в стране. И, как показывают опросы общественного мнения, французов такая мера вполне устраивает.
Несколько иначе разворачивается ситуация в Италии, которая в 1987 году, после катастрофы в Чернобыле, вообще отказалась от использования атомной энергии. В стране был проведен референдум, по итогам которого были закрыты все четыре действовавшие в стране АЭС. В 2009 году власти одобрили закон, в соответствии с которым в стране возрождалась атомная энергетика, и на 2013 год было запланировано начало строительство 13 новых АЭС. Но этим планам, видимо, не суждено осуществиться. После аварии на АЭС «Фукусима-1» опрос общественного мнения в Италии показал, что 53% итальянцев не поддерживают возрождение атомной энергетики в стране. Поэтому в минувшую среду правительство Италии решило на один год отложить реализацию атомной программы и вообще пересмотреть атомную стратегию.
В Германии все еще более сложно. До прошлой осени в стране действовал закон от 2000 года, который предусматривал ограничение срока работы АЭС и постепенное сокращение объема атомной энергетики (сейчас Германия получает 23% необходимой ей электроэнергии от АЭС). Планировалось, что к 2050 году 80% электроэнергии страна будет получать из возобновляемых источников. Но осенью 2010 года, несмотря на широкое недовольство общественности, правительство Ангелы Меркель продлило срок использования 17 действующих АЭС. Власти не видели альтернатив использованию атомной энергии в условиях, когда доля электричества, вырабатываемого на основе возобновляемых источников энергии, составляет всего 17%. Однако события в Японии, которые канцлер Германии назвала «катастрофой апокалиптических масштабов», внесли свои коррективы, и спустя всего полгода властям Германии приходится отменять свои решения. Сразу же после аварии в Японии они объявили о временном закрытии семи старейших АЭС, проведении проверок на всех 17 АЭС до 15 июня и создании специальной комиссии для оценки атомной стратегии страны. Однако оппозиция и общественность увидели в этом попытки правительства сохранить свою линию, успокоив их временными и ограниченными мерами. Поэтому популярность госпожи Меркель и правящей партии резко упала. Для усиления давления на правительство в стране планируются многочисленные демонстрации, в том числе акции на германских АЭС в 25-ю годовщину катастрофы в Чернобыле. А недавний опрос общественного мнения в Германии показал, что немцы согласны сократить потребление электроэнергии у себя дома и даже платить больше за электричество ради закрытия АЭС.
Между тем министерство обороны Великобритании приняло решение о демонтаже реакторов атомных подводных лодок, аналогичных тем, что использовались на АЭС в Фукусиме. По мнению министра обороны Лиэма Фокса, есть «весьма веские» основания для использования на подлодках реакторов нового типа, поскольку в них «улучшена ядерная безопасность». Реакторы, аналогичные японским, установлены на четырех подлодках класса Vanguard, базирующихся в городе Фаслейн (Шотландии), и на шести подлодках класса Trafalgar, которые в настоящее время снимают со службы. Кроме того, пока еще не отменены планы установки таких реакторов на строящихся семи новых подлодках класса Astute, которые также будут базироваться в Фаслейне. В настоящее время в британском правительстве обсуждается вариант замены этих реакторов теми, которые используются на современных американских АПЛ.