Для единственного российского клуба, который пробился в восьмерку сильнейших в Лиге Европы, вчерашняя жеребьевка получилась просто ужасной. В четвертьфинале прошедшему голландский "Аякс" "Спартаку" придется играть с фаворитом турнира — "Порту", только что выбившим из розыгрыша ЦСКА. А если спартаковцы пройдут португальский клуб, то в полуфинале их, скорее всего, ждет встреча с еще одним лидером букмекерских котировок — испанским "Вильярреалом".
Тот жребий, который выпал "Спартаку",— из того разряда, когда не надо долго думать над тем, как его охарактеризовать. Хуже расклада, который достался спартаковцам, быть в этой Лиге Европы не могло. И слова их главного тренера Валерия Карпина, сказавшего, что "Порту" был "наименее предпочтительным" из семи возможных соперников, были на самом деле вполне предсказуемыми.
Красно-белые, дважды выигравшие у "Аякса" — 1:0 в гостях и 3:0 в ответном домашнем матче, оказались единственным российским клубом из четырех, принявших участие в play-off, которому удалось добраться до четвертьфинала второго по статусу после Лиги чемпионов (результаты ее жеребьевки см. на сайте) еврокубка. В 1/16 финала выбыл "Рубин", в 1/8 финала вслед за ним — "Зенит" и ЦСКА. Санкт-петербуржцы, одолев обидчика казанцев "Твенте" в четверг у себя на поле — 2:0, уступили — 2:3 — по сумме двух матчей. А ЦСКА дважды — 0:1 и 1:2 — проиграл "Порту".
Именно с "Порту" придется теперь играть "Спартаку". И, на взгляд букмекеров, эта пара представляет собой противостояние фаворита с аутсайдером. Причем в роли первого выступает отнюдь не московский клуб. Вчера британская контора William Hill, выставляя котировки на исход Лиги Европы, сделала "Порту" основным претендентом на победу. Ставки на успех португальской команды принимались с коэффициентом 3. "Спартак" котировался гораздо ниже — 12.
В этом нет ничего удивительного. "Спартак" произвел отличное впечатление в матчах против "Аякса". Но впечатления от встреч "Порту" против смотревшегося с точки зрения подбора игроков крепче голландского клуба ЦСКА были ничуть не хуже. Португальская команда показала, что с тех пор, как в середине прошлого десятилетия она дважды выкинула армейцев из Лиги чемпионов, ее безусловные козыри, невзирая на масштабные перемены в составе, никуда не делись. "Порту" по-прежнему здорово, без явных слабых мест укомплектован. Он по-прежнему способен действовать разнопланово — в зависимости от счета или стиля соперника, то атакуя, то "подсушивая" игру. Ему по-прежнему мало равных в умении контролировать мяч. И "Аякс", и "Базель", который "Спартак" прошел в 1/16 финала, были командами классом ниже "Порту".
Вдвойне неудачным вчерашний спартаковский жребий стал из-за того, что в полуфинале победителя его пары он свел с победителем той, где играют "Твенте" и "Вильярреал". Это означает, что, если "Спартак" все-таки опровергнет представления букмекеров о том, что он слабее "Порту", ему, видимо, надо будет вскоре опровергать их еще раз. Испанский "Вильярреал" в нынешнем сезоне находится в великолепной форме. В чемпионате страны он сейчас идет четвертым, отставая от грандов — "Барселоны" с "Реалом" — и дыша в спину мощной "Валенсии", а букмекеры полагают, что в списке фаворитов Лиги Европы он с котировкой на победу 4 — второй, сразу вслед за "Порту".