В ночь на пятницу по московскому времени Совет Безопасности ООН одобрил резолюцию по Ливии, в которой заявил о необходимости принятия всех необходимых мер по защите населения страны — «за исключением ввода оккупационных сил». Тем самым был открыт прямой путь к началу бомбардировок военных объектов Ливии и закрытию неба над страной. В ответ ливийские власти пригрозили обстреливать все вражеские самолеты и суда в районе Средиземного моря.
Обсуждение проекта резолюции по Ливии в штаб-квартире в Нью-Йорке заняло три дня. В итоге в ночь на пятницу по московскому времени члены Совбеза ООН приняли документ, в тексте которого были перечислены санкции в отношении режима Муамара Каддафи. В частности, Совбез постановил заморозить все зарубежные счета Национальной нефтяной корпорации Ливии, Центробанка, а также трех других ключевых финансовых учреждений страны. Также были заморожены личные счета семи приближенных Муамара Каддафи, в том числе и трех его детей.
Однако наблюдателей, ожидавших результатов голосования, больше интересовал вопрос о том, будет ли введена над территорией Ливии зона, запретная для полетов. В итоге в документе не оказалось прямого указания на обеспечение бесполетной зоны военными методами. Вместе с тем в нем было отмечено, что международное сообщество обязано принять «все необходимые меры» по защите населения Ливии — «за исключением ввода оккупационных сил».
Именно эта формулировка проекта резолюции вызывала наиболее серьезные разногласия среди членов Совбеза. И хотя ни один из них не применил своего права вето, пять стран — Россия, Китай, Германия, Индия и Бразилия — воздержались от голосования. Как пояснил глава немецкого МИДа Гидо Вестервелле, военные его страны не будут принимать участие в возможной операции в Ливии, так как она «представляет серьезную опасность». С ним согласился и постоянный представитель РФ при ООН Виталий Чуркин. «Возобладала увлеченность некоторых членов совета силовыми схемами, что вызывает сожаление»,— заявил он. По словам господина Чуркина, в случае начала военной операции «серьезно пострадает не только гражданское население Ливии, но и интересы обеспечения мира и безопасности во всем регионе».
Тем временем похоже, что до начала бомбардировок действительно остались считаные часы. По крайней мере об этом в пятницу утром заявил пресс-секретарь правительства Франции Франсуа Баруан. «Французы одними из первых выразили необходимость нанесения таких ударов, и они, конечно, примут в них участие»,— отметил он. По словам господина Баруана, целью будущей операции является защита населения Ливии и оказание ему поддержки в борьбе за свободу.
Решение Совбеза было с ликованием встречено ливийской оппозицией. В своем последнем оплоте — городе Бенгази — противники Муамара Каддафи устроили народные гулянья и митинг. Тем временем ливийские власти пригрозили сторонникам силового вмешательства во внутренние дела страны жестким ответом. По словам представителя МИД страны Халеда Каима, резолюция «представляет угрозу единству страны и содержит призыв к ливийцам убивать друг друга». Официальный Триполи пообещал, что в случае начала интервенции ливийские военные откроют огонь по самолетам и судам в районе Средиземного моря. «Все движущиеся объекты — как военные, так и гражданские, станут мишенями при нашем контрнаступлении»,— говорится в сообщении, которое цитируют ливийские государственные СМИ.