Лига чемпионов
В среду определились последние два четвертьфиналиста Лиги чемпионов: Real, разгромивший на своем поле Lyon 3:0 и впервые за 7 лет миновавший стадию 1/8 финала, и Chelsea, сыгравший на своем поле циничную нулевую ничью с Copenhagen, которая позволила ему выйти в следующий раунд play-off.
На первый взгляд в победе Real над Lyon в 1/8 финала Лиги чемпионов нет ничего особенного. Действительно, что удивительного в том, что один из фаворитов главного еврокубка прошел команду, котировавшуюся намного ниже. Однако после разгрома лионцев (3:0) представители Real торжествовали, словно и без того богатый клубный музей пополнился еще одним трофеем. "Мы все переживаем чувство счастья и облегчения. Мы сумели преодолеть психологический барьер, который очень мешал нам",— плохо скрывая восторг, говорил после матча на Santiago Bernabeu генеральный директор испанцев Хорхе Вальдано.
Ликование футбольного функционера, при котором Real не раз побеждал в национальном чемпионате, Лиге чемпионов, Суперкубке Европы и Межконтинентальном кубке, по случаю выхода команды всего лишь в четвертьфинал несведущему наблюдателю может показаться несколько странным. Чтобы понять эмоции Хорхе Вальдано, достаточно сказать, что один из самых титулованных клубов Европы не видели в этой не самой далекой стадии play-off долгие семь лет.
Все это время Real хаотично искал тренера, способного взять этот на первый взгляд невысокий барьер. В общей сложности мадридцы перепробовали шестерых: Мариано Гарсию Рамона, Вандерлея Лушембургу, Хуана Романа Лопеса Кара, Бернда Шустера, Хуанде Рамоса, Мануэля Пеллегрини — то есть практически по специалисту на год. И лишь с приглашением непревзойденного Жозе Моуринью поиски руководства Real увенчались успехом.
С самого старта Лиги чемпионов португальский тренер внушал всем, и в первую очередь своим футболистам, что на этот раз стадия 1/8 финала не станет для его команды последней. Он говорил это настолько часто, что могло сложиться впечатление, что мадридцы уже миновали этот раунд. В итоге так и случилось.
В ответном матче на Santiago Bernabeu Real не стал прятаться, как того ожидал президент Lyon Жан-Мишель Ола, за преимущество первой встречи. Тогда мадридцы добились вполне приемлемого результата, сыграв вничью 1:1, что позволяло им на своем поле держать счет 0:0, выводивший их в четвертьфинал. Однако Real даже не думал отсиживаться в обороне. Он бросил в бой свои лучшие кадры — даже не до конца залечившего травму Криштиану Роналду, которого, по мнению врачей, должно было хватить на час игры. Это время мадридцы использовали по максимуму, забив к 66-й минуте 2 мяча. Лишь тогда Жозе Моуринью под овации испанской публики убрал со сцены своего премьера.
Символично, что палачом Lyon стал его ярчайший воспитанник — Карим Бензема, перешедший в Real в 2009 году. В начале нынешнего сезона только самый отъявленный поклонник форварда мог представить, что Бензема будет регулярно забивать. Грузный, неповоротливый, ленивый, как о нем говорил Моуринью, к тому же склонный к конфликтам француз явно уступал конкурентам. Однако за несколько месяцев, прошедших после травмы основного нападающего Real Гонсало Игуаина, португальский тренер, как признался сам Бензема, сумел изменить его менталитет, заставив пахать на тренировках. И в среду на поле Santiago Bernabeu вышел прежний неудержимый Карим Бензема, способный смять, протаранить любую оборону.
Его гол на 66-й минуте был переломным. До этого момента Real вполне уверенно контролировал ход матча и вел 1:0. Однако ситуация в любой момент грозила измениться: ведь мадридцам противостояла весьма классная группа атаки соперника, а заодно и голкипер Юго Льорис, после пропущенного мяча делавший один сэйв за другим. Бензема же словно и не заметил преград на пути к воротам Lyon. Могло показаться, что французы даже боятся подступиться к мощному форварду, набравшему устрашающий ход: нападающий Real, не сбавляя скорости, изящно, как стойку, обогнул центрального защитника Lyon Криса, потратил доли секунды, чтобы оценить положение Льориса, и, даже не поднимая головы, катнул мяч между ног вратаря. На этом можно было заканчивать спектакль, или, как сказал Хорхе Вальдано, "фиесту", однако Real под занавес встречи побаловал своих болельщиков еще одним голом в исполнении Анхеля ди Марии — 3:0.
В отличие от фанатов Real, поклонникам Chelsea пришлось наблюдать довольно унылое зрелище. Лондонцы, выигравшие на выезде первый матч у Copenhagen со счетом 2:0, повели себя в высшей степени цинично, с первых минут засушив игру. Лучше всего об этом матче сказал главный тренер Chelsea Карло Анчелотти, напомнивший атаковавшим его журналистам, что его команде в этой встрече "не надо было забивать". Chelsea, вняв установке тренера, и не забил, правда, не дал сделать это датчанам, позволив им добыть престижную, но с точки зрения результата бесполезную для них нулевую ничью на Stamford Bridge.