"Вашингтон" подобрался к сотне

НХЛ

"Ванкувер Кэнакс" стал вчера первым клубом в нынешнем регулярном чемпионате НХЛ, которому удалось преодолеть отметку — 100 набранных очков. Довольно близко к ней помимо отлично играющих в начале весны ванкуверцев располагаются еще несколько клубов, в том числе еще недавно переживавший кризис, но резко прибавивший "Вашингтон Кэпиталс".

Рубеж 100 очков "Ванкувер" перекрыл, одолев вчера — 4:2 — "Миннесота Уайлд". Это была далеко не лучшая игра ванкуверцев в последнее время, но запас прочности у этого клуба сейчас настолько велик, что даже на таких матчах он избегает провалов. Этот выигрыш стал для "Кэнакс" уже шестым подряд, и никто не удивится, если стабильная команда, в которой в нынешнем сезоне в блестящей форме находятся братья Даниэль и Хенрик Седины (они занимают первое и третье места в бомбардирской гонке), сохранит верхнюю строчку и в итоговой таблице регулярного первенства. Ведь ближайший из преследователей "Кэнакс" — "Филадельфия Флайерс" — отстает уже на десять очков.

Впрочем, есть в лиге команда, которая в марте выглядит еще более надежной, чем "Ванкувер". Речь о "Вашингтон Кэпиталс". Столичный клуб, считавшийся одним из главных фаворитов сезона, в середине зимы явно не тянул по игре на этот статус. Тянул он на статус скорее ничем не примечательного середняка, у которого неплохие матчи чередуются с посредственными и перспектив забраться по-настоящему высоко нет.

Но вот с приходом весны вашингтонцы вдруг оживились. Оживились так, что субботней победой в овертайме над действующим обладателем Кубка Стэнли "Чикаго Блэкхокс" — 4:3 — довели свою серию выигранных матчей до восьми. А в восточной таблице они уже располагаются вплотную к "Филадельфии" — в одном балле позади нее, правда, и при двух лишних встречах.

Тренер "Вашингтона" Брюс Будро, комментируя преображение клуба, рассуждает, конечно, о прогрессе именно командной игры. Но свежие успехи "Кэпиталс" невозможно не связать с двумя конкретными хоккеистами.

Первый — это голкипер Брейден Холтби. Новичок НХЛ встал в ворота "Вашингтона" в марте, можно сказать, случайно — из-за травмы, которую получил в матче с "Тампа-Бей Лайтнинг" являвшийся первым номером "Кэпиталс" Михал Нойвирт. Но для команды он оказался настоящей находкой. Пока у Холтби вообще нет срывов.

Второй — это Александр Овечкин. Ярчайший форвард НХЛ две трети чемпионата играл — ну, скажем так, как играют просто хорошие форварды, а не те, кто постоянно претендует на звание MVP. Однако очень вовремя для "Кэпиталс" российского нападающего прорвало. В последние недели его результативность скакнула вверх. Скажем, за эти восемь победных матчей Овечкин записал на свой счет четыре гола и семь передач, из второго десятка списка топ-бомбардиров перебравшись в первый (в данный момент он располагается на шестой позиции). И это были, разумеется, очень нужные "Вашингтону" голы и передачи. Хотя, надо сказать, он уже научился, по крайней мере время от времени, обходиться и без них, как обошелся в матче с "Чикаго".

"Вашингтон" уже опередил в таблице другой клуб, представлявшийся очевидным претендентом на Кубок Стэнли,— "Питсбург Пингвинс". Хотя в "Питсбурге" нынче считают не очки, а дни до выздоровления лидера Сидни Кросби. Без Кросби и выбывшего до конца сезона Евгения Малкина дела у "Пингвинс" шли совсем плохо. В марте команда немножко добавила, но все равно игра у нее далека от идеальной.

И вот в понедельник болельщики "Питсбурга" услышали отличную новость: Кросби, переживший в январе серьезное сотрясение мозга и пропустивший три десятка матчей, наконец-то провел тренировку на льду. Короткую — в четверть часа, но в любом случае она означает, что он уже готовится вернуться на лед. Кстати, и сам канадец после нее излучал оптимизм, говоря о том, что чувствует себя вполне нормально.

Еще один "горячий" восточный клуб — это, безусловно, "Нью-Джерси Девилс". Еще в январе интрига, связанная с ним, выглядела примерно так: а удастся или нет "Нью-Джерси" не занять самую низкую строчку в таблице конференции, когда закончится "регулярка"? Но выяснилось, что те, кто хоронил скверно игравшую команду, поторопились. И она с весной расцвела — как расцвел и ее российский снайпер Илья Ковальчук. В предыдущих 16 матчах "Нью-Джерси" проиграл всего два раза и теперь полноценно участвует в борьбе за место в кубковой зоне: от занимающего восьмое место "Нью-Йорк Рейнджерс" "Девилс" отделяет восемь очков при двух встречах в запасе.

Алексей Доспехов