Благодаря победе над «Валенсией» «Барселона» довела свой отрыв в чемпионате Испании от мадридского «Реала» до десяти очков. Единственный мяч во встрече записал на свой счет Лионель Месси. В Германии тем временем состоялись матчи национального Кубка. В одном из них «Бавария» уступила «Шальке». В этой встрече также был забит только один мяч и провел его экс-форвард «Реала» Рауль. Наконец, лондонский «Арсенал» разгромил в Кубке Англии «Лейтон» и теперь в четвертьфинале встретится с «Манчестер Юнайтед».
«Барселона» уже довольно давно на удивление мощно выглядит в гостевых встречах. Собственно, из 13 выездных матчей в этом сезоне каталонцы выиграли 12. Лишь «Спортингу» в феврале на своем поле удалось свести противостояние с «Барселоной» вничью. А вообще беспроигрышная выездная серия «Барселоны» до матча с «Валенсией» составляла 19 встреч, что являлось повторением рекорда, установленного «Реал Сосьедадом» еще в 70-е годы прошлого века.
«Валенсии», надо признать, вполне было по силам прервать беспроигрышную серию «Барселоны». Уже после матча об этом говорили и игроки каталонского клуба, признававшиеся, что провели тяжелейший матч. И все же «Барселона» не только не уступила, но и заработала три очка. Благодарить за это следует Лионеля Месси, на 77-й минуте забившего единственный во встрече мяч. Это, конечно, привело в восторг фанов «Барселоны», которые до гола, надо полагать, выдали в адрес аргентинца немало нелестных отзывов. Дело в том, что Месси мог забить, причем не раз, гораздо раньше. Но решающий удар у него раз за разом не получался. А ведь «Валенсия» и сама имела хорошие шансы на взятие ворот — отличные шансы упустили, скажем, Пабло Эрнандес и Роберт Сальдадо. Забей они — и матч мог пойти по другому сценарию.
В Германии «Бавария», практически распрощавшаяся с шансами на победу в чемпионате, выбыла еще и из национального Кубка. Мюнхенцы в полуфинале встречались с «Шальке» и уже на седьмой минуте оказались в роли догоняющих: после навеса Рауль очень удачно головой подкорректировал траекторию полета мяча, что, как выяснилось позже, вывело «Шальке» в финал Кубка, в котором команда сыграет против «Дуйсбурга».
«Бавария» после этого владела территориальным преимуществом, но ничего путного выжать из него не сумела. За что ответственным надо признать голкипера «Шальке» Мануэля Нойера, с десяток раз реально выручавшего свою команду. Надо полагать, что теперь не являющееся секретным стремление «Баварии» купить Нойера станет еще более серьезным. Правда, у мюнхенцев образовался мощнейший конкурент: вчера «Шальке» подтвердил, что «Манчестер Юнайтед» высказала официальную заинтересованность в приобретении голкипера.
В Англии также прошел матч национального Кубка. «Арсенал» не сумел в конце февраля справиться с представителем третьего дивизиона «Лейтоном»: встреча на поле «Лейтона» завершилась 1:1, и потому потребовалась переигровка. Примечательно, что за эту ничью руководство «Лейтона» наградило своих игроков поездкой в Лас-Вегас. Впрочем, туда команда теперь отправится в плохом настроении. Ведь на поле «Арсенала» «Лейтон» потерпел фиаско, пропустив пять безответных мячей. Андрей Аршавин в матче на поле не появился, но и без него нашлось кому решить вопрос. Речь, в частности, о Никласе Бендтнере, отметившемся хет-триком. Еще по мячу забили Маруан Шамах и Гаэль Клиши. Теперь «Арсенал» 12 марта в четвертьфинале встретится с «Манчестер Юнайтед».