Теннис, наверное, самый престижный вид спорта на сиднейской Олимпиаде. У наших олимпийцев были неудачи в плавании, гимнастике, стрельбе, зато успех России в теннисе не подвергается сомнению. И на женском, и на мужском турнирах россияне получат как минимум "серебро". Елена Дементьева играет сегодня в финале против Винус Уильямс, а вчера обеспечил себе второе место и Евгений Кафельников. Обыграв в полуфинале француза Арно ди Паскуаля, он встретится в матче за олимпийское "золото" с немцем Томасом Хаасом.
Кафельников еще год назад признался, что золотая олимпийская медаль — едва ли не самая заветная его мечта. А вчера после полуфинального матча он говорил о том, что ему выпал счастливый шанс, который, возможно, больше не повторится. "Может быть, через четыре года я еще буду играть в теннис на высоком уровне,— рассуждает Кафельников,— но кто даст гарантию, что тогда у меня все будет складываться так же удачно, как в Сиднее?"
Одолеть такого противника, как Хаас, Кафельникову вполне по силам. Немец играл с Кафельниковым четырежды и выиграл лишь однажды. А на олимпийском турнире Хаас даже не был в числе сеяных игроков. Он только-только восстановился после тяжелой травмы спины, полученной на старте Открытого чемпионата США. Хаас планировал даже пропустить Олимпиаду и передумал лишь в последний момент.
"Я сам удивлен тому, с какой быстротой я набрал форму,— сказал вчера Хаас.— Еще несколько недель назад я был совсем в плохом состоянии. Наверное, мне повезло, я попал в струю. С другой стороны, я много работал в последнее время".
Практически все специалисты считают Кафельникова бесспорным фаворитом в финальной встрече. Чтобы победить, ему нужно лишь сыграть так, как он играл в предыдущих матчах.
На полуфинал против Арно ди Паскуаля российский теннисист затратил 1 час 18 минут. "Я доволен не только своей игрой в последнем матче,— сказал Кафельников на послематчевой пресс-конференции.— Пока мне вообще грех жаловаться на то, как здесь у меня складываются дела. Перед Олимпиадой я и не предполагал, что пройду так далеко. А главное, сейчас я вновь обрел уверенность в своих силах. Я готов к финалу — и морально, и физически. Меня мало волнует, в каких условиях будет он проходить. Я буду делать то, что делаю всегда. И если я выиграю, то этот год буду считать самым удачным в своей карьере".
Кафельников не ждет легкой победы над соперником: "Сейчас мне рано думать о золотой медали. Томас уже победил здесь двух сеяных игроков — Уэйна Феррейру и Алекса Коретху. Конечно, в финале он тоже не собирается сдаваться без боя".
Елене Дементьевой противостоит куда более грозная соперница, и шансов на успех у нашей спортсменки намного меньше, чем у Кафельникова. Специалисты полагают, что, если в женском финале вообще завяжется борьба, это уже будет сенсацией. Но очень хотелось бы, чтобы сенсация свершилась.
А вчера на женском турнире состоялся матч за третье место. Бронзовая медаль досталась Монике Селеш. Она без видимых усилий победила австралийскую восходящую звезду Елену Докич и пополнила внушительную коллекцию медалей команды США. "Я очень рада,— сказала Селеш после матча.— У меня достаточно всяких наград, но еще нет ни одной медали. И я с нетерпением жду завтрашней церемонии награждения".
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК