Команда «Формулы-1» Lotus Renault в короткие сроки нашла замену травмированному пилоту Роберту Кубице. Опытный немецкий пилот Ник Хайдфельд произвел впечатление на руководство «конюшни» в минувшие выходные, показав впечатляющие результаты на тестовых заездах в Хересе.
Немец Ник Хайдфельд станет партнером россиянина Виталия Петрова по Lotus Renault в стартующем в марте чемпионате мира «Формулы-1». В среду 33-летний пилот подписал контракт с британской «конюшней», условия которого сторонами не разглашаются. Однако известно, что срок действия соглашения автоматически прерывается по возвращении в строй поляка Роберта Кубицы, место которого и занял немец.
В начале февраля руководству Lotus Renault пришлось срочно искать замену польскому пилоту, разбившемуся в аварии во время Rally Ronde di Andora в Италии. Из-за множественных переломов правых руки и ноги, а также других травм Кубица, скорее всего, пропустит предстоящий сезон в «Формуле-1», стартующий в марте.
Впрочем, поиски оказались недолгими. Опытнейший немецкий пилот, в послужном списке которого свыше полутора сотен стартов на этапах «Королевских гонок» и который к тому же оказался свободным от каких-либо обязательств перед другими командами, сразу же привлек внимание Lotus Renault. В минувшие выходные Ник Хайдфельд произвел неизгладимое впечатление на руководство «конюшни»: в первый же день за рулем Lotus Renault он превзошел лучшее время Виталия Петрова на тестовых заездах в испанском Хересе.
«Конечно, я предпочел бы оказаться в команде при иных обстоятельствах, однако я очень рад, что мне дали шанс вернуться в “Формулу-1”,— признался Хайдфельд.— Я насладился тестами на прошлой неделе в Хересе и уже поладил со всеми без исключения в команде. А главное, у меня появилось чувство машины, как только я сел за руль. С нетерпением жду старта сезона».
В свою очередь в Lotus Renault тоже чрезвычайно довольны приходом немца. «Мы искали опытного гонщика. Сомнений в том, что Ник идеально нам подходит, нет»,— заявил руководитель команды Эрик Буйе.
Ник Хайдфельд дебютировал в «Формуле-1» в 2000 году в команде Prost, но набрать очков в дебютном сезоне ему не удалось. Затем он перешел в Sauber. Выступал также за Jordan и Williams, после чего с 2006 года стал пилотом BMW Sauber. Самым успешным для него оказался 2007 год, когда немецкий пилот занял пятое место в чемпионате. Всего в «Формуле-1» Хайдфельд провел 10 полных чемпионатов и принял участие более чем в 170 Гран-при, 12 раз попав на подиум.