Лига чемпионов
Первый день play-off Лиги чемпионов запомнится двумя яркими событиями. Массовой дракой на San Siro после матча Milan и Tottenham, который завершился победой англичан 1:0, сильно поколебавшей позиции итальянцев в этой паре. И рекордом форварда Schalke Рауля, забившего 70-й гол в еврокубках и по этому показателю обогнавшего великого Герда Мюллера. Мяч испанца принес немецкой команде весьма важную выездную ничью — 1:1 — в игре с Valencia.
После захватывающего матча Milan и Tottenham в памяти болельщиков скорее всего останутся не блистательные сэйвы голкипера англичан Эурелью Гомеса, не самоотверженные подкаты центрального защитника Майкла Доусона, не увлекательная схватка в середине поля Матье Фламини и Рафаэля ван дер Варта и даже не стремительный рывок Арона Леннона через полполя и последующий выверенный пас на Питера Крауча, который точным ударом принес лондонцам победу. Перед глазами болельщиков наверняка еще долго будет стоять сцена побоища, случившегося сразу после окончания встречи.
Как только главный арбитр матч Стефан Ланнуа, на последних минутах справедливо отменивший гол форварда Milan Златана Ибрахимовича, дал финальный свисток, футболисты итальянского клуба набросились на него, окружив со всех сторон и отрезав пути к отступлению. Однако практически сразу их ярость перекинулась на скамейку запасных Tottenham. За считаные секунды возле технической зоны лондонцев столпились два десятка разъяренных футболистов. Из бурлящего котла проворнее всех вынырнул капитан Milan Дженнаро Гаттузо. Он забежал в тыл футболистам Tottenham, оборонявшим свою скамейку запасных, и откровенно ударил головой в лицо одного из тренеров англичан — субтильного Джо Джордана, в аккуратных очках больше напоминающего профессора какого-нибудь престижного университета. Жертву капитан Milan выбрал неслучайно: по ходу встречи Гаттузо неоднократно переругивался с Джорданом, а в одном из эпизодов даже схватил его за горло и сильно отпихнул в сторону.
Конфликт, грозивший перерасти в ожесточенную драку, удалось погасить лишь после того, как двое итальянских футболистов силой оттащили разбушевавшегося Гаттузо в подтрибунное помещение. Уже после матча остывший итальянец объяснил свое поведение. "После окончания игры я потерял голову и беру на себя ответственность за происшедшее. Я сделал то, чего не следовало делать. Джордан выводил меня из себя весь второй тайм, но моя реакция не была оправданной. Мы говорили на шотландском, но я не раскрою содержание разговора",— рассказал Гаттузо, в середине 1990-х проведший один сезон в шотландском клубе Rangers, однако за это время успевший отлично усвоить местный язык.
Впрочем, раскаяние капитана Milan не сильно тронуло английскую делегацию. "Не знаю, почему он вел себя как ненормальный. У Гаттузо возникла стычка с Джо Джорданом. Он мог бы подраться с кем-нибудь другим. А ударить головой Джо в лицо... Это сумасшествие",— рассказал английским журналистам ошарашенный главный тренер Tottenham Харри Реднапп.
Поведение Дженнаро Гаттузо, которое 21 февраля рассмотрит дисциплинарный комитет UEFA, может дорого обойтись Milan. Скорее всего капитану итальянского клуба грозит дисквалификация (вопрос лишь в сроке), а значит, состав команды, и так ослабленный многочисленными травмами, перед ответным матчем в Лондоне еще больше оскудеет. Особенно уязвимо у Milan выглядит линия полузащиты: например, против Tottenham на позиции опорного хавбека играл номинальный центральный защитник Тьягу Силва.
Лондонцы же, победив на выезде с очень удачным для себя счетом 1:0, получили отличную возможность в свой дебютный сезон в Лиге чемпионов с ходу дойти до четвертьфинала, а заодно и выбить из турнира одного из его самых опытных бойцов.
Другой вторничный матч между Valencia и Schalke по накалу страстей, конечно, уступал миланскому. Однако и в нем был свой герой. Им стал форвард немецкого клуба — Рауль. В непростой для себя встрече (испанский нападающий редко получал мяч в выгодных позициях, а партнер по атаке Клас Ян Хунтелар, казалось, ему только мешал) он все-таки улучил едва ли не единственную возможность для прицельного удара и поразил ворота Висенте Гуайты. Причем 33-летний Рауль сделал это очень непринужденно и даже изящно: испанский форвард умело затаился за спиной защитника, а когда пошла прострельная передача, тут же ринулся на мяч и, сыграв на опережение, пробил мимо голкипера.
Таких мячей за свою карьеру Рауль забил великое множество, однако гол в ворота Valencia, позволивший Schalke увезти приемлемую ничью — 1:1, все же стал для него особенным. Дело в том, что известный нападающий провел 70-й гол в еврокубках и превзошел, казалось, незыблемый рекорд великого немца Герда Мюллера.