В понедельник утром по московскому времени один из самых популярных футболистов мира двух минувших десятилетий, Роналдо, объявил о том, что уходит из спорта. 34-летнего бразильского форварда, которому принадлежит рекорд чемпионатов мира по количеству забитых голов, на протяжении значительной части карьеры мучили травмы. И именно они вынудили футболиста завершить карьеру в относительно молодом возрасте.
О том, что он завершил карьеру, Роналдо объявил в интервью газете Estado de Sao Paulo, а также телеканалу Globo. В подробностях, почему он захотел уйти из спорта, бразилец пообещал рассказать в течение дня на пресс-конференции, которую организовал его клуб «Коринтианс». Однако основная причина и так очевидна и смысла скрывать ее никакого не было. «Это тело, которое доставляет мне боль. Голова говорит мне продолжать, но тело уже не в состоянии выносить нагрузки»,— сказал Роналдо, пропустивший в последнее время из-за травм немало матчей. Во многом его скверная форма стала причиной провала «Коринтианса», вылетевшего полторы недели назад уже во втором круге главного клубного турнира Южной Америки Кубка Либертадорес после поражения от скромной колумбийской команды «Депортес Толима».
Травмы вообще были, можно сказать, неотъемлемой частью жизни этого игрока. С ними нападающий, обладавший великолепным дриблингом и выдающимся скоростным рывком, вел не менее мучительную борьбу, чем с жесткими защитниками. Впервые он повредил колено в 1999 году, когда выступал за «Интер». В него Роналдо попал за два сезона до этого из «Барселоны». Та разглядела в игравшем за голландский «ПСВ Эйндховен» тинейджере футболиста уникального дарования, за которого не жалко отдать $17 млн. «Барселона» не прогадала. В ее составе Роналдо выиграл Кубок обладателей кубков, забил множество красивых голов и был дважды подряд — в 1996 и 1997 годах — признан FIFA лучшим игроком мира, перейдя в «Интер» за сумму вдвое большую, чем отдали за него испанцы.
В Милане он тоже начал здорово, приведя клуб к победе в Кубке UEFA. Но злосчастные связки колена, которые рвались два раза, надолго выводили футболиста из строя. Из-за них Роналдо чуть было не пропустил чемпионат мира 2002 года — турнир, ставший его главным звездным часом.
Это было его третье мировое первенство. В 1994 году Роналдо был совсем юн и так ни разу и не вышел на поле, хотя золотая медаль (бразильцы были тогда сильнейшими) досталась и ему. В 1998-м он уже превратился в лидера своей сборной и был близок к полноценному, так скажем, золоту. Но в финале бразильцев неожиданно легко разбила — 3:0 — французская команда.
В 2002-м от него, три года фактически исключительно лечившегося, то возвращавшегося на поле, то снова отправлявшегося в больницу, подвигов как раз не ждали. А он совершил их множество. Роналдо забил на японско-корейском первенстве восемь голов, в том числе два в финале с немцами. Бразилия взяла золотые медали чемпионата мира. И футболист в конце года, разумеется, опять получил «Золотой мяч».
Получил он его, уже играя за купивший его за €39 млн «Реал». В мадридском клубе он провел четыре сезона, взял два титула чемпиона Испании. Из «Реала» он отправился на свой четвертый мировой чемпионат в Германию. Бразильцы вылетели в 2006-м в четвертьфинале, уступив французам. Но Роналдо за пять встреч успел установить главный рекорд в своей карьере — забил на немецком первенстве четыре мяча и обогнал по количеству голов на чемпионатах мира Герда Мюллера: в активе бразильца стало 16 голов.
В общей сложности в различных турнирах он забил более четырех сотен голов. Однако в конце минувшего десятилетия то и дело выбывавший из строя, набиравший лишний вес Роналдо забивал все реже и реже. В январе 2007 года «Реал» продал его «Милану», где бразилец был уже бледной тенью самого себя. Еще спустя два года он вернулся на родину — в «Коринтианс», далеко не самый плохой из клубов Бразилии. Но все-таки по большому счету вернулся доигрывать.