Вооруженные силы Филиппин проводят на юге страны широкомасштабную операцию против исламских боевиков, удерживающих в заложниках шестерых иностранцев и 13 местных христиан. Имеются жертвы с обеих сторон, есть убитые среди мирного населения. А о судьбе заложников ничего не известно.
В субботу после мощных авиаударов и артподготовки 4 тыс. солдат и полицейских высадились с кораблей филиппинских ВВС на остров Холо, где боевики из группировки "Абу Сайяф" удерживают 19 заложников, в том числе двоих французов, одного американца и троих малайзийцев. По словам очевидцев, вся прибрежная зона острова превращена в безжизненное пространство. Боевики отступают, избегая прямых столкновений. В ходе боев убиты шесть членов группировки, 20 человек взяты в плен. Со стороны правительства ранены четверо военнослужащих. Глава минобороны Филиппин Орландо Меркадо сообщил о гибели четырех гражданских лиц. Однако по другим сообщениям, потери среди гражданского населения определяются двузначными числами.
На захваченных партизанских базах заложников не нашли. Филиппинские официальные лица утверждают, что они живы, но боевики могли взять с собой заложников при отступлении, чтобы использовать их в качестве живого щита. Скорее всего, боевики вместе с заложниками укрылись в горах в глубине острова и спрятались там в пещерах. По другим сведениям, заложники были распределены между рассеявшимися по острову отрядами партизан.
Так, отряд из 200 боевиков под руководством главаря группировки Галиба Анданга по кличке Командир-робот (в нем, по непроверенным данным, находятся в плену два француза) был замечен на склоне горы, в которой со времен второй мировой войны сохранились подземные ходы, вырытые оккупационными японскими войсками. Выбить оттуда повстанцев представляется возможным только после многодневной, если не многомесячной осады. О том, как в случае такой осады сложится судьба заложников, филиппинское правительство предпочитает не задумываться.
Страны, гражданами которых являются заложники, восприняли начало антитеррористической операции без энтузиазма. Президент Франции Жак Ширак напомнил президенту Филиппин Джозефу Эстраде, что тот несет личную ответственность за жизнь пленных. Малайзийское правительство также осудило применение силы против "Абу Сайяф" и направило свои войска в граничащий с Филиппинами регион, чтобы не допустить ухода вооруженных боевиков в Малайзию. Войскам отдан приказ уничтожать любого, кто попытается проникнуть на малайзийскую территорию. А жены удерживаемых в заложниках малайзийцев обратились к Джозефу Эстраде с просьбой прекратить активные боевые действия против партизан.
Вести с боевиками переговоры филиппинские власти отказываются, считая их бесперспективными и противоречащими национальным интересам. Ведь с момента первого похищения людей (23 апреля) за их освобождение было выплачено несколько миллионов долларов, но это лишь воодушевляло террористов на новые захваты заложников взамен освобожденных.
ИГОРЬ Ъ-ФРУМКИН