Стало известно, что компания Convers Sport Initiative (CSI), входящая в «Конверс груп», заинтересована в покубке клуба второго английского дивизиона «Портсмут». Вероятность приобретения именно «Портсмута» косвенно подтвердил председатель правления «Конверс груп» Владимир Антонов.
Представители английского футбольного клуба второго дивизиона «Портсмут» подтвердили, что провели переговоры с российской компанией Convers Sport Initiative, которая заинтересована в покупке клуба. «Мы провели переговоры с несколькими футбольными клубами — и “Портсмут” из их числа. Наша заинтересованность в покупке футбольной команды всем хорошо известна. Однако я не могу комментировать ход переговоров»,— заявил газете Portsmouth News совладелец CSI Крис Акерс.
Председатель правления «Конверс груп» Владимир Антонов, в свою очередь, заявил, что в случае если его компания все-таки получит контроль над клубом, употребит «все свои знания, контакты и ресурсы, чтобы выбранный клуб был успешен». «Это всегда было нашим приоритетом»,— подчеркнул господин Антонов.
Для клуба, прозябающего в нижней части турнирной таблицы первого английского дивизиона, новость о возможной покупке пришлась как нельзя кстати. Финансовое положение «Портсмута», ставшего в прошлом сезоне первым клубом премьер-лиги, объявленным банкротом (долги «Портсмута» составляли примерно £70 млн), по-прежнему весьма тяжелое. Владелец команды бизнесмен из Гонконга Балрам Чайнрай никак не может найти покупателя, а инвестированные, по информации местных СМИ, с начала сезона £17 млн едва помогают «Портсмуту», занимающему 20-е место в первом дивизионе, держаться на плаву.
Интересно, что с лета 2009 года по февраль 2010-го у «Портсмута» четырежды менялись владельцы. До лета 2009 года владельцем «Портсмута» являлся выходец из бывшего СССР Аркадий Гайдамак. Он продал клуб бизнесмену из ОАЭ Сулейману аль-Фахиму. Тот через некоторое время уступил почти 90% своих акций бизнесмену из Саудовской Аравии Али аль-Фараджу. А в феврале 2010 года команду приобрел Балрам Чайнрай.
Стоит отметить, что это не первая попытка «Конверс груп» приобрести футбольный клуб. В феврале 2010 года, после того как компания «Норильский никель» приняла решение снять с чемпионата Российской футбольной премьер-лиги принадлежавший ей ФК «Москва», «Конверс групп» выражала готовность приобрести эту команду. Дальше разговоров дело, однако, не пошло. А в конце июня прошлого года господин Антонов сделал предложение о покупке клуба третьего английского дивизиона «Борнмут» за £6 млн. Но его владелец Эдди Митчелл даже не стал вступать в переговоры. В августе того же года газета News of the World со ссылкой на неназванный источник утверждала, что на 99% готова сделка по покупке «Конверс груп» 53-кратного чемпиона Шотландии по футболу — клуба «Глазго Рейнджерс». Правда, источник, близкий к Владимиру Антонову, сообщил тогда “Ъ”, что предприниматель хотя и проявляет интерес к покупке «футбольного актива в Великобритании», однако в переговоры с представителями именно «Рейнджерс» не вступал.
В хоккее дела у «Конверс груп» идут получше. Консорциум является совладельцем московского «Спартака».