Великобритания начинает постепенно восстанавливаться после самого тяжелого за последние десятилетия топливного кризиса. Пикеты протестующих водителей-дальнобойщиков сняты с подступов к крупнейшим нефтеперерабатывающим предприятиям и бензоколонкам. Однако на восстановление нормального функционирования экономики страны потребуется не менее недели.
Представитель пикетчиков у завода Стэнлоу Бринл Уильямс заявил, что протестующие "одержали чистую моральную победу", и поблагодарил граждан страны за "моральную поддержку" невиданного по масштабам протеста против чрезмерно высоких налогов на автомобильное топливо. Уильямс предупредил, что если правительство не пересмотрит налоги на топливо в течение ближайших 60 дней, протесты повторятся. С аналогичным заявлением выступил и лидер шотландских пикетчиков Роберт Бернс.
Великобритания была в двух шагах от национальной катастрофы. Пикетчики строго контролировали поставки, пропуская топливо лишь для аварийно-спасательных служб. Крупнейшие сети супермаркетов были вынуждены ввести ограничение на отпуск "в одни руки" таких продуктов, как хлеб, молоко, сахар, из-за возникших перебоев в снабжении и ажиотажного спроса. В аптеках не хватало лекарств. Мародеры крали бензин из баков машин "скорой помощи". Сорвались занятия во многих школах, колледжах и университетах. Профсоюз учителей пригрозил рядовым членам увольнениями, если они не выйдут на рабочие места, посоветовав учителям добираться до мест работы на велосипедах или пешком. Были отменены тысячи деловых встреч, десятки тысяч людей не могли добраться до работы. На всех автострадах было парализовано движение.
Все это в считанные дни до неузнаваемости изменило привычный уклад жизни британцев. Премьер-министр Тони Блэр сначала грозил протестующим водителям, что готов восстановить снабжение бензоколонок с использованием "80 стоящих наготове армейских бензовозов", а затем, сменив тон, почти умолял шоферов прекратить протест, поскольку "под угрозу поставлены жизни" жителей страны.
Основная масса населения явно симпатизировала протестующим, а не правительству Блэра. Так, по данным одного телеопроса, лишь 6% британцев одобрили действия властей по урегулированию топливного кризиса. На фоне конвульсивных выступлений лейбориста Блэра принц Чарльз повел себя истинно по-королевски, отказавшись от предложения использовать неприкосновенный запас топлива для того, чтобы не сорвалось мероприятие с его участием. "Я не спасательная служба",— невозмутимо заявил принц.
В то время как в Великобритании топливные протесты пошли на спад, в других европейских странах они только набирают силу. Парализованы автострады в странах Бенилюкса. После заявления канцлера Шредера о неприемлемости уступок требованиям понизить налоги на топливо нарастает волна протестов в Германии. Неспокойно в Испании и Польше, а в Ирландии на пятницу намечена всеобщая забастовка в знак протеста против завышенных цен на автомобильное топливо. Даже обычно уравновешенные норвежцы пригрозили блокадами, если не будут снижены цены на дизельное топливо.
АЛЕКСЕЙ Ъ-МАЛАХОВСКИЙ