NHL
В начале этой недели Philadelphia Flyers и Vancouver Canucks закрепили лидерство в своих конференциях. Филадельфийцы, одержав четыре победы в предыдущих пяти матчах, опережают на Востоке Tampa Bay Lightning на четыре очка. Отрыв возглавляющих турнирную таблицу Запада ванкуверцев от идущего вторым Detroit Red Wings составляет пять пунктов.
На трехдневную паузу в регулярном чемпионате NHL, связанную с проведением 30 января в Роли (на арене Carolina Hurricanes) матча All Stars, Philadelphia Flyers и Vancouver Canucks уйдут лидерами своих конференций.
Филадельфийцы свой высокий уровень игры в текущем первенстве за минувшие семь дней подтвердили четырежды. Команде Петера Лавиолетта не удалось справиться только с худшим клубом лиги — New Jersey Devils. В воскресенье Flyers, владея инициативой, уступили Devils на своей площадке 1:3. Легендарного голкипера New Jersey Мартина Бродора "пробил" лишь Джеймс ван Римсдик. У гостей дублем отличился Патрик Элиаш, еще одну шайбу записал на свой счет Хенрик Тэллинджер. В оправдание Philadelphia можно сказать, что она была не единственным топ-клубом NHL, который на прошедшей неделе уступил New Jersey, в первой половине чемпионата выглядевшему полностью разбалансированным. Также Devils одолел обладателя Кубка Стэнли-2009 Pittsburgh Penguins — 2:0. Всего на счету аутсайдера четыре победы подряд.
В двух матчах, предшествовавших встрече c New Jersey,— с Washington Capitals и Ottawa Senators — Philadelphia убедительно выиграла. Победитель предыдущего регулярного чемпионата Washington в матче против филадельфийцев смог невероятным образом перевести игру в овертайм: на голы Джефа Картера и Клода Жиру столичный клуб ответил своими шайбами в течение 40 секунд заключительного периода. Однако в дополнительной пятиминутке команда Лавиолетта дожала соперника — забил Андрей Мецарош. Затем филадельфийские хоккеисты устроили разгром Ottawa Senators — 6:2. Забивали Данни Бриер, Стотт Хартнелл, ван Римсдик, Мецарош и дважды Майк Ричардс.
Нынешнюю неделю, подтвердив свою великолепную форму, игроки Philadelphia Flyers начали двумя очень показательными победами. В понедельник команда Петера Лавиолетта встречалась в Чикаго с Blackhawks, которому она уступила в финале прошлогоднего розыгрыша Кубка Стэнли. В единственном в сезоне-2010/11 матче между этими соперниками в регулярном первенстве игроки Flyers доказали, что сейчас они и ведущие отчаянную борьбу за попадание в зону play-off Западной конференции чикагцы находятся в разных "весовых категориях". Значительного преимущества над оппонентами по количеству бросков по воротам гости не имели: у Philadelphia было 34 удара, у Chicago — 31. Однако при этом атаки Flyers были на порядок острее. Поначалу хозяев выручал голкипер Кори Кроуфорд, совершивший несколько умопомрачительных сэйвов. Однако в начале второго периода команду Джоэля Квинневиля не спас и он: в атаке, во время которой хоккеисты гостей выполнили четыре подряд броска в упор, шайбу в ворота протолкнул Джефф Картер. К шестой минуте заключительного периода филадельфийцы вели со счетом 3:0. Еще два гола организовал Клод Жиру. Сначала форвард отправил в прорыв по флангу Николая Жердева, а тот, объехав ворота, "заставил" шайбу влететь в ворота от спины Кроуфорда. Затем Жиру сам устремился к воротам соперника, выдержал паузу и идеальным пасом под ногами нескольких чикагцев нашел на пятачке Картера — нападающий, поймав клюшкой летящую в воздухе шайбу, не промахнулся. Blackhawks смогли отыграть только один гол — благодаря реализованному Марианом Хоссой буллиту. Незадолго до финальной сирены Скотт Хартнелл поразил пустые ворота и восстановил преимущество Flyers в три шайбы — 4:1.
По аналогичному сценарию развивалась вчера игра на льду филадельфийского Wells Fagro Center с полуфиналистом Кубка Стэнли-2010 Montreal Canadiens. Разница была лишь в том, что три безответных шайбы в ворота соперника хоккеисты Flyers отправили уже к началу второго периода: отличились Картер, Киммо Тимонен и Даниэль Карсильо. В дальнейшем у хозяев также забили Жиру и Данни Бриер. Philadelphia выиграла 5:2 и набрала 71 очко. Ближайшего преследователя в Восточной конференции — Tampa Bay Lightning — команда Петера Лавиолетта опережает на четыре пункта.
69 пунктов имеет возглавляющий турнирную таблицу Запада Vancouver Canucks. Даже пребывая далеко не в самой лучшей форме, канадская команда набирает очки. Однако при этом три из четырех сыгранных за семидневку матчей завершились не в ее пользу. Ванкуверцы в овертайме проиграли Colorado Avalanche (3:4), по буллитам — San Jose Sharks (1:2) и Calgary Flames (3:4). В целом в январе команда Алэна Виньо поражала своим невезением. Пять раз в течение месяца она завершала основное время вничью и в итоге все эти матчи проиграла.
Однако во вторник Vancouver прервал серию неудач, принимая Dallas Stars. Этот клуб занимал в Западной конференции третье место с отставанием от Canucks в три очка. Команда Виньо уничтожила далеко не слабого оппонента. Благодаря голам Александра Барроуза, Райана Кеслера, Кристиана Эрхоффа, Михаэля Самуэльссона, Хенрика Седина, Мэйсона Рэймонда и Дэна Хамиуса ванкуверцы победили 7:1. Этот успех позволил Canucks оторваться от занимающего на Западе второе место Detroit Red Wings на пять очков.