В полуфиналах Открытого чемпионата США Россию представляют сразу два игрока — такого еще никогда не было. И если удачное выступление Марата Сафина в мужском турнире прогнозировалось, то игра Елены Дементьевой стала едва ли не главной сенсацией US Open. 18-летняя теннисистка оказалась в одной компании с Линси Дэвенпорт, Мартиной Хингис и Винус Уильямс.
В среду для Дементьевой, несмотря на то что в профессиональном теннисе она уже несколько лет, многое было впервые. "Я никогда в жизни не играла на таком огромном стадионе, при таком стечении публики",— рассказывала она о своем выходе на корт имени Артура Эша. И никогда еще Дементьева не забиралась так высоко в турнирах Большого шлема. Ее нынешнее достижение вполне тянет на успех не только личного, но и национального масштаба. Со времени выхода в финал Roland Garros Натальи Зверевой в 1988 году наша теннисистка лишь однажды выходила в полуфинал одного из четырех наиболее престижных соревнований — Анна Курникова три года назад на Уимблдоне. "Я немного нервничала из-за всего этого,— призналась Елена.— Но это поначалу. Потом взяла себя в руки".
Для соперницы Дементьевой Анке Хубер, напротив, все было очень даже привычно. На US Open она выступает 11 лет кряду, прекрасно знает особенности местного стадиона, коварство нью-йоркского ветра, который здорово мешал теннисисткам и в среду. Знает отлично, и что такое четвертьфинал турнира Большого шлема: она в них играла не раз. Более того, проходила и дальше. И все равно тоже нервничала. "Знаете, я уже перед матчем внушила себе, что стою одной ногой в полуфинале. Мне казалось, я обязана быть там. И поэтому, наверное, была чересчур скованной",— говорила после игры расстроенная немка.
Иначе как нервами не объяснить огромное количество ошибок, которые допустили в матче как Хубер, так и Дементьева — почти 80 на двоих! Наша теннисистка сделала их чуть меньше. Причем в третьей, решающей партии обошлась вовсе без брака, да и первая подача у нее пошла хорошо. Это и предопределило исход встречи.
Когда матч завершился, у Хубер, разумеется, спросили, что она думает о Дементьевой, заслуженно ли та прошла так далеко. Немка ответила: "Я не позавидую тому, кому придется играть с Дементьевой. Она, как бы это сказать... очень жесткий, что ли, игрок. Не уступит ни один мяч".
Слова Хубер — своего рода предупреждение Дэвенпорт: именно вторая ракетка мира будет противостоять россиянке в полуфинале. Впрочем, на это предупреждение знаменитая американка никак не отреагировала. Что, правда, тоже объяснимо: после победы над Сереной Уильямс ей было не до каких-то там несеяных игроков — переполняли эмоции.
Дело в том, что сестры Уильямс в последние годы стали неким роком для Дэвенпорт. Она выигрывает у всех, кроме темнокожей парочки: пять матчей — пять поражений. Но, как сказала сама американка, на сей раз она твердо решила положить конец печальной традиции. И выполнила свое обещание — Уильямс рухнула быстро.
Дэвенпорт не скрывала радости и, общаясь с прессой, отпускала шутку за шуткой. Прошлась и по сестрам, которые славятся в теннисном бомонде своей неразговорчивостью и замкнутостью: "Может, они и дружелюбны, но не дают возможности понять это". А еще огромная американка рассказала о своей встрече с Хингис — одной из лучших подруг: "Мы договорились с Мартиной, что в финале не будет ни одной Уильямс. Первую часть плана я выполнила. Теперь дело за Мартиной — она должна обыграть Винус".
В мужском турнире главное событие среды — выход в полуфинал Пита Сампраса. Он в который раз на нынешнем US Open заставил публику понервничать, отдав Рихарду Крайчеку первый сет. И в который раз по ходу матча решил все проблемы, одержав в итоге уверенную победу. Хотя сам и утверждает, что не такую уж и уверенную. "Мне повезло, когда я выиграл на тай-брейке вторую партию. Если бы не выиграл, один Бог знает, что могло бы произойти дальше",— сказал Сампрас после игры.
В полуфинале его ждет австралиец Ллейтон Хьюитт, более чем уверенно победивший француза Арно Клемана.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ