Успение Пресвятой Богородицы
28 августа по церковному календарю — Успение Пресвятой Владычицы нашей Богородицы и Приснодевы Марии.
О событиях всечестного Успения Пресвятой Богородицы мы знаем в основном из церковного предания. Известно, что после Вознесения на небо Ее Сына и Бога нашего Иисуса Христа Пресвятая Дева, согласно завещанию Спасителя, осталась на попечении апостола Иоанна, постоянно пребывая в подвиге поста и молитвы.
День кончины Матери Божией был возвещен Ей за три дня до того от архангела Гавриила, явившегося на горе Елеонской с пальмовой ветвью, символом нетления и победы над смертью. Свое скудное имущество, состоявшее из двух хитонов, Дева Мария завещала двум бедным вдовицам, а похоронить Себя указала в Гефсиманском саду, между могилами Ее праведных родителей и Иосифа Обручника.
Ко дню Успения Царицы Небесной апостолы Христовы, проповедовавшие в разных концах земли, были чудесным образом собраны в Иерусалиме. Ученики Господа на плечах своих перенесли усопшую к месту погребения, сопровождаемые немолчным пением ангелов и следовавшим за процессией светозарным облачным кругом наподобие венца. Когда же ненавистники Христовы попытались расстроить торжественное шествие, светоносное облако как бы стеною оградило процессию.
Положив тело Богоматери в пещеру, апостолы и ученики Господа три дня провели у гробницы в молитве и псалмопении. На третий день апостол Фома, единственный отсутствовавший при Успении Богородицы, явился ко гробу Ее, тяжко скорбя, что не удостоился прощания с Матерью Божией. Для него был отвален камень от входа в пещеру, но пречистого тела Богоматери там уже не было, лишь погребальные пелены и ризы усопшей оставались в гробнице, разливая чудное благоухание. Вечером же Приснодева Мария явилась апостолом за трапезой со словами: "Радуйтесь! Я с вами во все дни".
Телесное отшествие Пресвятой Девы Марии в обители жизни вечной для христиан не повод для скорби, но праздник, в котором святая Церковь прославляет не смерть Ее, но Успение. Ибо жизнь, всецело преданная воле Божией, есть жизнь вечная. Ныне и во все дни Заступница Усердная по молитвам к Ней предстательствует за нас пред Сыном Своим и Богом нашим, ходатайствуя о всем роде человеческом ко благосердию Владыки. А всечестное Успение Ее научает нас видеть в кратком земном существовании залог жизни вечной, дарованной нам Спасителем.