Хоккей
В воскресенье матчем с канадцами сборная России начинает выступления на молодежном (до 20 лет) чемпионате мира по хоккею, который пройдет в двух американских городах — Буффало и Ниагаре. Впервые за несколько последних лет российская команда отправилась на турнир в ранге одного из фаворитов.
Уходящий год принес российским болельщикам немного поводов для радости. Если точнее, он принес единственный такой повод — победу сборной России на декабрьском этапе Евротура, которая, наконец, прервала череду неудач на различных турнирах. Речь в первую очередь об Олимпийских играх в Ванкувере, где россияне заняли шестое место, и чемпионате мира в Германии, в финале которого они после двух подряд триумфов 2008 и 2009 годов неожиданно проиграли чехам.
Начать новый год с победы впервые за восемь последних лет имеет шансы российская "молодежка". Болельщиков должно было обнадежить выступление подопечных Валерия Брагина в ноябрьском турне по Канаде, где они успешно провели серию игр против сборных местных юниорских лиг, из которых по традиции и составляется канадская национальная команда. За десять дней россияне провели шесть встреч и в четырех одержали победы. Интересно, что именно матчем с канадцами в Буффало российской сборной предстоит открывать турнир.
Вполне логично, что в США отправился практически тот же состав, что в ноябре гостил в Канаде. Конечно, если сравнивать с победными составами молодежной сборной прежних лет, когда за нее выступали такие одаренные юниоры, как Илья Ковальчук, Евгений Малкин или Александр Овечкин, подбор хоккеистов в команде нынешнего созыва выглядит значительно скромнее. Во всяком случае, никого из вошедших в ее состав игроков не называют будущей суперзвездой мирового хоккея.
Главный козырь нынешнего поколения игроков в том, что сразу несколько из них имеют уже довольно богатый опыт во взрослом хоккее — Никита Двуреченский ("Динамо", М), Сергей Калинин ("Авангард"), Артемий Панарин ("Витязь"), Максим Кицын (Металлург", Нк), Владимир Тарасенко ("Сибирь"). Нападающего новосибирцев, проведшего в этом сезоне 35 матчей, тренерский штаб назначил капитаном команды.
К представителям Континентальной хоккейной лиги уже в США присоединилась группа игроков, выступающих в юниорских хоккейных лигах Северной Америки, которым не придется адаптироваться к маленьким площадкам.
Кстати, готовилась к турниру российская команда на льду "коробок" североамериканского образца. "Не придется мучиться, перестраиваясь под узкие площадки в Северной Америке. Да и времени для раскачки там у нас не будет — в первом матче играем с Канадой, поэтому надо сразу показывать все, на что способны",— отметил Валерий Брагин.
Для раскачки времени действительно не будет. Сразу после канадцев россиян ждет встреча со шведами, которые на прошлогоднем первенстве обошли российскую команду в группе, отправив ее в четвертьфинал к швейцарцам, которые сенсационно выбили россиян из спора за медали. Затем команда Валерия Брагина сыграет с норвежцами. А в заключительном матче группового турнира встретится с крепкими чехами. Чемпионат мира завершится 5 января.