"Питсбург" дотянул победную серию до верха

НХЛ

Вчера в регулярном чемпионате НХЛ сменился лидер. Место "Вашингтон Кэпиталс" на верхней строчке турнирной таблицы занял "Питсбург Пингвинс", который не очень удачно начал сезон, но потом разыгрался так, что его уже почти месяц никто не в состоянии остановить.

Вчера "Питсбург" и "Вашингтон", два фаворита чемпионата, провели очень разные матчи. Во втором периоде встречи с "Торонто Мейпл Лифс" вашингтонцы, казалось, обеспечили себе победу. После гола Александра Овечкина они повели со счетом 4:1, и ход игры не наводил на мысли о том, что "Кэпиталс" впереди ждут крупные неприятности. Но они их все-таки дождались. В заключительном периоде робкий до этого "Торонто" разбушевался. В вашингтонские ворота влетело три гола. А в серии буллитов "Мейпл Лифс" дожал соперника — 5:4.

"Питсбург", наоборот, в матче с "Нью-Джерси Девилс" проигрывал, но добился перелома и одержал победу — 2:1. Она позволила ему обойти "Вашингтон" на одно очко и выйти на чистое первое место в таблице регулярного первенства.

Вообще, то, что в декабре "Пингвинс" будет опережать "Кэпиталс", еще месяц назад было довольно трудно представить. "Питсбург", финалист двух последних розыгрышей Кубка Стэнли, начал сезон посредственно. Удачные матчи чередовались с неудачными. Неудачных было даже чуть больше. "Вашингтон" смотрелся намного более крепкой командой — и от "Питсбурга" потихоньку отрывался.

Но в ноябре все изменилось. У "Вашингтона" пошли игровые спады, иногда довольно затяжные. Поражение от "Торонто", например, стало для него третьим подряд: до этого он уступил "Даллас Старс" и "Атланта Трэшерс". А вот сырой в октябре "Питсбург" прибавил так, что теперь, пожалуй, представляется действительно претендентом номер один на Кубок Стэнли.

У него все в порядке. Нападение — одно из самых продуктивных в лиге (больше голов, чем "Питсбург", забили лишь "Вашингтон" да "Филадельфия Флайерс". Сидни Кросби, возглавляющий и бомбардирскую, и снайперскую гонки (третьи позиции в них занимают звезды "Кэпиталс" — Александр Овечкин и Александр Семин, а на второй разместился молодой Стивен Стэмкос из "Тампа-Бей Лайтнинг"), пока просто лучший игрок НХЛ. Даже травма колена, полученная второй примой атаки "Пингвинс" Евгением Малкиным, никак не сказалась на игре "Питсбурга". Без россиянина он сыграл два матча — и оба, у "Колумбус Блю Джекетс" и "Нью-Джерси", выиграл. Впрочем, главный тренер Дэн Билсма дал понять, что повреждение не слишком серьезное, и если бы было очень нужно, то Малкина выпустили бы на площадку. Но появилась возможность предоставить ему отдых, так скажем, без ущерба для интересов клуба.

Защита у "Питсбурга", который атакой в принципе всегда выделялся, сегодня тоже приличного уровня. У голкипера Марка-Андре Флери — отличная статистика. Правда, сам он говорит, что, когда вся команда на ходу, и вратарю легче.

А ход у "Питсбурга" на стыке осени и зимы феноменальный. Сама по себе победа над переживающим кризис и располагающимся среди аутсайдеров лиги "Нью-Джерси", конечно, подвиг невеликий. Но она продлила серию выигрышей "Пингвинс" до десяти встреч. А в основное время он не проигрывает уже на протяжении 13 матчей.

Правда, верхняя часть таблицы чемпионата настолько плотная, что даже такие серии не гарантируют "Питсбургу" долгой и счастливой жизни на ее макушке. Пара срывов — и он может опуститься довольно низко.

"Вашингтон", как уже было сказано, всего в одном балле позади. "Филадельфия", сосед "Питсбурга" по Атлантическому дивизиону Восточной конференции, также наступает ему на пятки: дистанция между этим клубами составляет два очка, а "Флайерс", у которого по-прежнему блестяще стоит в воротах российский голкипер Сергей Бобровский, к тому же сыграл на один матч меньше. А в Западной конференции есть команда, которую можно назвать "теневым" лидером чемпионата.

Речь о "Детройт Ред Уингс". Он мог бы быть на данный момент и лидером реальным, а не "теневым". Но детройтцы, которые в ноябре были практически такими же неуязвимыми, как "Питсбург", допустили две осечки в матчах с калифорнийским командами. Сначала они проиграли в овертайме 2:3 "Лос-Анджелес Кингс", а вчера против них очень здорово действовал "Сан-Хосе Шаркс", разбивший "Ред Уингс" со счетом 5:2.

Однако прежние успехи "Детройта" в любом случае сохранили для него шансы обогнать "Питсбург" уже в самое ближайшее время. "Ред Уингс" в трех очках позади "Пингвинс", имея аж четыре матча в запасе.

Алексей Доспехов