К австралийскому художнику-иллюстратору Шону Тану наконец-то приходит слава: его мультфильм "The Lost Thing" номинирован на "Оскар". Впрочем, все отмечают, что еще большего внимания заслуживает его же одноименная книга, русский перевод которой был представлен на ярмарке non/fiction
Художнику и раньше приходилось работать с анимацией — он, в частности, автор концепт-арта к мультфильмам "Хортон" и пиксаровскому "ВАЛЛ-И". Последний, кстати, ближе всего к его собственному миру, отличающемуся особой внимательностью к вещам и предметам. Этот мир, начиная с книги "The Lost Thing" (1999, в русском переводе "Ничья вещь"), любовно воспроизводится в каждой его книге, в каждой иллюстрации. Странные существа и необычные предметы вписываются в застывшую жизнь австралийского пригорода, который у Шона Тана превращается в целую страну Окраину. Даже не то чтобы вписываются, а возникают как будто бы ниоткуда. Дневник наблюдения за Окраиной требует особой наблюдательности, и тогда вокруг замечаешь вещи, которые не видишь до тех пор, пока слишком занят другими делами.
"Иллюстрация — как хорошая ложь,— говорит художник в интервью,— ее секрет в убедительной детали". В том же, собственно, и секрет хорошей прозы, и Шон Тан — один из немногих иллюстраторов, у которых никогда не было проблем с тем, чтобы не только нарисовать, но и рассказать историю. Впрочем, самая известная его книга, графический роман "Прибытие" (The Arrival), и вовсе не содержит слов. Это история об иммиграции, действие происходит в условных 1920-х годах: человек целует на прощание семью, собирает чемодан, плывет на корабле и приплывает в некий город, ходит по нему вместе с встреченным тут же причудливым питомцем, выслушивает чужие истории. Город у Тана — живой организм, в нем небоскребы превращаются в гигантских сов, лодки перевозят людей по воздуху, рассекая его, как рыбы воду, он прорастает гигантскими странными существами и огненно вертится шестеренками. Точно так же условны пространство и время других его книг. Так, "Ничья вещь" — это такие стимпанковские 1970-е, густо населенные техникой и людьми в одинаковых шляпах, где гигантская красная штуковина, одиноко лежащая на пляже, никого не волнует и никем не замечена до тех пор, пока не вписывается в привычное окружение. В последней его книге "Истории внешней Окраины" (Tales from Outer Suburbia, 2008) в тихий мир типичного австралийского пригорода прорываются неописуемые странности вроде неожиданно возникшей в доме комнаты, расписанной в духе итальянского Возрождения, или приезда крошечного студента по обмену, размером немногим больше книжной буквицы. За эту книгу — точнее уже, за всего себя разом — Шон Тан 3 года подряд номинировался и в 2010 году наконец получил премию Хьюго как лучший профессиональный иллюстратор.
Главное, впрочем, что изобретая свои фантастические механизмы, рисуя своих странных существ, Тан фантазирует не ради картинки. Ему нравится придумывать, но еще больше ему нравится наблюдать за реакцией своих же героев на выдуманный им мир. Что будет, если человек вдруг встретит на пляже странную вещь, на которую никто, кроме него, не обращает внимания? Если бросит все и переедет в самый необычный город на свете? Если рядом с ним поселится мудрый говорящий бык? И читатель, вместе с автором, примеряет ситуацию на себя, проживая не только картинку во всех ее необыкновенных деталях, но и всю историю целиком.