Исполняющим обязанности премьер-министра и официальным преемником Бориса Ельцина был назван простой полковник. Секретарь Совета безопасности и директор ФСБ по совместительству. Дело даже не в должностях. Секретари СБ и раньше считались потенциальными премьерами — например, Скоков, Лобов, Рыбкин и даже Кокошин. А бывший директор ФСБ Степашин даже сумел стать им. Но они хоть что-то из себя представляли.
Так и не сумевший сделать хорошую карьеру подполковник разведывательного главка КГБ. Питерский вице-мэр, умудрившийся проиграть выборы невнятному Яковлеву. Отступивший в борьбе с приморским губернатором Наздратенко замглавы президентской администрации. Проспавший вторжение Хаттаба и Басаева в Дагестан директор ФСБ.
Когда Владимир Путин был назначен секретарем Совета безопасности, его пресс-служба начала добросовестно "пиарить" своего нового шефа, чуть ли не ежедневно рассылая по редакциям факсы с информацией о телодвижениях начальства. Например, что оно встретилось с министром иностранных дел Индии Джасвантом Сингхом и заявило, что "в России придают приоритетное значение тесному стратегическому партнерству" с его страной. Или что "секретарь Совета безопасности провел совещание с руководящим составом аппарата СБ и заявил, что приоритетным направлением его работы должен стать постоянный мониторинг развития ситуации в России и за ее пределами". Сообщения эти, конечно, так и не находили своего читателя. Кому интересно, что некий кремлевский чиновник с кем-то там встретился и что-то там заявил?
В 1997 году, когда Путин был начальником главного контрольного управления президента, его пригласили на прямой эфир радиостанции "Эхо Москвы". А там принято фотографировать именитых гостей и потом развешивать их изображения на стенах. Так вот, когда фотограф спросил начальство, нужно ли снимать Путина, оно отмахнулось: мол, если каждую мелкую сошку фотографировать, так это никаких стен не хватит.
Уже в день назначения и. о. премьера Путин заявил, что будет баллотироваться в президенты. И это вызывало лишь горькую усмешку. Какие там выборы, если в Белом доме — "черный полковник" (в отличие от основной пепельно-серой чиновничьей массы Путин предпочитал носить черную "тройку"), а в Дагестане разгорается самая настоящая война!
Тут и думать нечего: в стране будет введено чрезвычайное положение, что автоматически означает отмену любых выборов, а Ельцин либо будет продолжать президентствовать до полной победы в очередной кавказской войне, либо со временем и вправду уйдет, оставив за себя какого-нибудь очередного премьера понадежнее. Путин так и сказал: на антиконституционные меры власть не пойдет. Так что все будет очень даже конституционно. И это еще дай Бог, а то "выбирать сердцем" и вовсе придется между Примаковым и Зюгановым. Всерьез говорить о том, что Путин может выиграть президентские выборы, позволяли себе только отчаянные околокремлевские подхалимы.
Что было потом, всем хорошо известно. Страна вдруг разглядела в невысоком невзрачном блондине свою надежду и опору, самозабвенно отдала ему свои голоса, а теперь с наслаждением внимает его свершениям. На превращение из неизвестного и. о. премьера в полновластного президента у Путина ушло ровно 270 дней.
ИЛЬЯ Ъ-БУЛАВИНОВ