Лига чемпионов
В среду стали известны еще семь клубов, вышедших в 1/8 финала Лиги чемпионов. Из группы A в play-off попали Tottenham и Inter, обыгравшие соответственно Werder и Twente. Schalke и Lyon забронировали первые два места в группе B. Из группы C прогнозируемо вышли Manchester United и Valencia, а из квартета D — Barcelonа, победившая на выезде Panathinaikos.
Матч Inter против Twente в группе A мог стать последним для главного тренера миланцев Рафаэля Бенитеса, неудачно начавшего сезон на внутренней арене. По информации итальянских СМИ, в случае поражения от скромного голландского клуба терпение хозяина Inter Массимо Моратти грозило лопнуть. И надо отметить, что в начале встречи испанский тренер был близок к отставке. Несмотря на то что миланцы играли дома, хозяевами положения были не они. Inter еще повезло, что кураж поймал дублер Жулиу Сезара Лука Кастеллацци, отбивший несколько непростых ударов футболистов Twente. Конструктивная игра в атаке у Inter не проглядывалась даже в начале второго тайма, когда миланцы завладели преимуществом. А с примитивным навалом на свои ворота Twente справлялся без лишней паники. Однако на 55-й минуте Inter все-таки забил единственный гол в матче: мяч после передачи Уэсли Снейдера заметался в штрафной голландцев и после нескольких рикошетов отскочил к Эстебану Камбьяссо, с ходу поразившему дальний угол. Победа, обеспечившая итальянскому клубу выход в play-off, позволила Рафаэлю Бенитесу перевести дух.
Между тем первое место в группе Inter отнюдь не гарантировано. Благодаря преимуществу в личных встречах его опережает Tottenham (у команд по 10 очков), в среду без проблем — 3:0 — разобравшийся с Werder, переживающим тяжелый игровой и кадровый кризис. Победу проведшим весь матч в атаках лондонцам принесли точные удары Юнеса Кабула, Луки Модрича и Питера Крауча. Главный тренер Tottenham Харри Реднапп после матча уверенно заявил, что его команда могла выиграть и 5:0. Если учесть, что пребывающий в фантастической форме хавбек лондонского клуба Гарет Бейл еще и не реализовал пенальти, то усомниться в словах английского тренера тяжело. Чтобы сохранить лидерство в группе, лондонцам достаточно в последнем туре обыграть на выезде Twente. Inter предстоит выезд в Бремен к Werder.
В 1/8 финала из группы C прогнозируемо вышли Manchester United и Valencia. Главным событием матча в Глазго стало появление в основном составе манчестерцев восстановившегося после травмы форварда Уэйна Руни. Именно форвард сборной Англии стал автором единственного гола в матче с Rangers: Руни образцово реализовал пенальти, назначенный за фол против Рафаэля.
Впрочем, пока Manchester United, вышедший в play-off, не может чувствовать себя абсолютно комфортно. С первого места его может потеснить Valencia, в среду на своем поле нанесшая сокрушительное поражение чемпиону Турции Bursaspor — 6:1. Испанцы хоть и отстают от англичан на три очка, но в последнем туре в очном противостоянии могут переломить турнирную ситуацию. Самый простой вариант — Valencia должна обыграть Manchester United на выезде со счетом 1:0. В этом случае у команд будут одинаковые показатели в личных встречах, а по разнице забитых и пропущенных мячей вперед выйдут испанцы: у Valencia этот показатель равен +11, а у англичан — только +6.
В группе D первое место себе досрочно гарантировала Barcelona, благодаря дублю Педро и голу Лионеля Месси разгромившая на выезде Panathinaikos — 3:0 — и лишившая греческий клуб шансов подняться выше четвертой позиции. За другую путевку в play-off борются российский "Рубин" и датский Copenhagen, в пятом туре встречавшиеся в Казани. Хозяевам, чтобы сохранить шансы на выход в 1/8 финала, была необходима только победа — и они ее добились. Решающий гол на 45-й минуте с пенальти забил Кристиан Нобоа. Перед заключительным туром Copenhagen опережает "Рубин" на одно очко. Оба клуба завершат групповой раунд матчами против немотивированных с турнирной точки зрения соперников. Датчане будут принимать аутсайдера группы — Panathinaikos, а россияне сыграют на выезде против Barcelona, которая скорее всего выставит на игру резервистов.
Сенсация игрового дня состоялась в Тель-Авиве, где Hapoel неожиданно крупно — 3:0 — обыграл Benfica, сохранявшую шансы на попадание в play-off от группы B. Теперь же у португальцев их нет: даже если они сравняются по очкам с Lyon, то уступят французам по личным встречам. Вместе с Lyon в 1/8 финала Лиги чемпионов вышел Schalke, обыгравший вчера команду Клода Пюэля со счетом 3:0. Вообще семикратный чемпион Франции после трех стартовых побед словно потерял всякий интерес к главному еврокубку: лионцы потерпели два поражения подряд и пропустили на первое место немцев, опережающих их на одно очко.