Система торгов в Интернете — это каталог товаров и услуг, каталог предприятий-участников, а также инструментарий, позволяющий участникам биржи выбирать товары, торговаться, заключать сделки и следить за доставкой товара. Для участия в торгах предприятие должно, заполнив форму на сайте, разместить информацию о своей продукции или сделать заказ на поставку. Организаторы интернет-бирж также дают участникам возможность торговаться на сетевых аукционах или тендерах. На некоторых площадках участники имеют возможность объединяться в закрытые для других торгующихся группы. Хорошая интернет-биржа должна иметь и средства контроля за доставкой грузов, при этом транспортные предприятия тоже могут торговать на ней своими услугами.
Существуют два основных класса ресурсов b2b: портал как сетевое сообщество участников рынка, управляемый, как правило, независимым оператором, и торговая площадка (marketplace), создаваемая одним или несколькими ведущими предприятиями отрасли. Различают также вертикальные b2b-площадки (объединяющие предприятия одной отрасли или поставщиков и дилеров одного предприятия) и горизонтальные (межотраслевые). Доходы операторов площадок складываются из комиссионных с аукционных и тендерных сделок, членских и спонсорских взносов участников торгов и доходов от рекламы. Интерес участников электронных бирж связан с сокращением расходов на взаимодействие с партнерами и поставщиками. Так, по оценкам Forrester Research, только в американской автомобильной отрасли электронные системы торгов к 2004 году могут сократить затраты на поставку комплектующих на 20% (на $50 млрд) и увеличить ВВП США на 6-8%.