КНДР и Южная Корея оказались на грани нового военного конфликта. Вчера Пхеньян произвел артиллерийский обстрел южнокорейского острова Енпхендо, в результате которого по крайней мере 2 человека погибли и 16 получили ранения. Южнокорейские военные произвели серию ответных залпов. По мнению экспертов, инцидент вызван стремлением силовиков КНДР укрепиться во внутренней борьбе со сторонниками либерализации режима и завоевать лояльность предполагаемого будущего лидера страны Ким Чон Ына.
Обстрел южнокорейского острова Енпхендо, расположенного в районе демилитаризованной зоны, начался вчера в 14.34 по местному времени (7.34 по Киеву). Северокорейская артиллерия выпустила по острову, где живет примерно 1300 человек, около 50 снарядов. Жителей Енпхендо охватила паника. Часть из них укрылась в бункерах, другие попытались на лодках добраться до материка. Если мирным жителям острова удалось избежать опасности, то потери среди военнослужащих расположенной там воинской части оказались значительными. Согласно данным южнокорейских военных, в результате атаки погибли 2 морских пехотинца, еще как минимум 16 человек получили ранения. Кроме того, в результате начавшихся пожаров дотла сгорело более полусотни зданий.
Власти Южной Кореи незамедлительно отреагировали на провокацию со стороны северного соседа. Войска были приведены в состояние повышенной боевой готовности, а в район обстрела были направлены реактивные истребители F-16. Кроме того, как заявил министр обороны Южной Кореи Ким Тхэ Йон, армия страны "по законам военного времени и руководствуясь правом на самооборону совершила 80 ответных залпов". Выстрелы были произведены из разработанных компанией Samsung Techwin в середине 1990-х годов 155-миллиметровых самоходных гаубиц K-9 Thunder, которые способны поражать цели на расстоянии до 40 км.
Вскоре последовала и политическая реакция Сеула. Члены правительства Южной Кореи, проведя экстренное заседание в подземном бункере президентской резиденции "Чхонвадэ", назвали артобстрел намеренным и спланированным нападением, осуществленным в нарушение соглашения о перемирии 1953 года. В Сеуле считают, что артобстрел был заранее запланирован и приурочен к начавшимся в понедельник в районе Енпхендо военным учениям, в которых принимают участие до 70 тыс. человек. Вчера утром Пхеньян направил южнокорейским властям протест против проведения маневров, назвав их прикрытием для подготовки провокаций. В Сеуле же заявили, что учебные выстрелы артиллерии будут производиться на запад от острова, а не в сторону КНДР.
Как заявил Ъ эксперт Института востоковедения РАН Дмитрий Мосяков, вчерашний инцидент следует рассматривать с точки зрения происходящих в Северной Корее процессов. "Передача власти Ким Чен Иром сыну только внешне проходит без каких-либо сложностей. На самом деле в стране идет противостояние осторожных реформаторов, которые заявляют о необходимости либерализации режима и привлечении иностранных инвестиций, и агрессивных консерваторов, представляющих военно-промышленный комплекс и заинтересованных в сохранении напряженности и балансировании на грани войны",— отметил эксперт.