"Я не верю, не верю",— повторял Рубенс Баррикелло после финиша Гран-при Германии, в котором он одержал первую в своей карьере и поистине сенсационную победу. В такое действительно трудно поверить: ведь бразилец стартовал лишь с 18-го места, а в итоге приехал первым. Теперь борьба за чемпионство обострилась до предела, и уже сразу четыре гонщика претендуют на титул.
Начало гонки стало для Ferrari просто катастрофическим. Лидер команды и чемпионата Михаэль Шумахер вылетел в первом же повороте. Виноват в этом только он сам, и никто другой. Двукратный чемпион мира, признанный мастер разного рода "подрезок" и иных действий на грани фола оказался несостоятельным, когда против него самого действовали в той же манере,— постарался Дэвид Култард. Шумахер не желал уступать, столкнулся с Джанкарло Физикеллой и закончил уже вторую гонку подряд на обочине. Трудно себе представить, какой стон разочарования и какие непечатные выражения сразу на нескольких языках раздались после этого в боксах Ferrari. Казалось, все: "Скудерия" может проститься с лидерством в Кубке конструкторов, а заодно и в первенстве пилотов. Ведь оба пилота главного конкурента итальянской команды — McLaren уехали вперед, и догнать их не представлялось возможным.
Мало энтузиазма добавил поклонникам Ferrari и тот факт, что Рубенс Баррикелло начал обгонять машину за машиной. Все равно и лидер гонки Мика Хаккинен, и шедший следом Култард оставались недосягаемыми. По логике все так и должно было закончиться: впереди "серебряные стрелы", и где-нибудь, в лучшем случае на третьем месте, Баррикелло. Однако в этот день фортуна решила, видимо, еще раз доказать расхожее мнение о своей изменчивости. В качестве орудия для демонстрации непостоянства был выбран чокнутый поклонник Михаэля Шумахера, ненавидящий Mercedes, и погода. По большому счету именно действия слабого на голову фана Шумахера позволили Баррикелло вплотную приблизиться к лидерам, а начавшийся затем дождь (причем на одной части трассы лило как из ведра, а другая оставалась сухой) — обойти Хаккинена. Хотя кто знает, возможно, в действиях болельщика присутствовал тонкий расчет, ибо выбрать более неподходящий момент для перескакивания "полосы отчуждения", вследствие чего на трассе появился pace-car, придумать трудно. Дело в том, что произошло это как раз тогда, когда большинству пилотов вот-вот предстояли плановые пит-стопы, а значит, просто кататься за pace-car они не могли — топливо было на исходе. Таким образом, получилось, что после выхода на трассу машины безопасности пелетон вновь собрался и разница во времени была сведена на нет. В результате тот же Култард, шедший вторым, после пит-стопа, который ему пришлось сделать на круг позже остальных, ибо первым зазвали Хаккинена, оказался лишь на пятом месте, и только титаническими усилиями ему удалось пробиться на третье.
Что касается нарушителя, то им, как сообщили в полиции, оказался 47-летний француз, решивший таким образом выразить свою ненависть к Mercedes. Он, видите ли, проработал на заводе, производящем эти машины, более 20 лет, а недавно его за что-то там уволили.
Но нельзя не отметить и решительность самого Баррикелло. Когда трассу в районе стадиона залило водой, он, в отличие от своих соперников, не стал заезжать в боксы за дождевой резиной, а рискнул остаться на мокрой дороге на псевдослике, что и предопределило его победу. Кстати, это решение было именно его, поскольку в Ferrari никто не решился брать на себя ответственность. "Мы передали Рубенсу, чтобы решал сам. Он выбрал вариант с 'сухой' резиной и, как видите, не прогадал. Это было мудрое решение. На такое были способны разве что Ален Прост и Айртон Сенна",— признался после гонки главный конструктор Ferrari Росс Браун.
Именно Сенне посвятил свою победу Баррикелло. "Этот человек очень много сделал для меня, и я хочу посвятить свою победу именно ему. Ну а кроме того, я рад, что наконец-то у моих соотечественников есть повод для гордости. Бразилия ждала победы в Гран-при с 1993 года (Сенна выиграл австралийский этап.— Ъ), и принес ее я",— заявил гонщик, с трудом сдерживая слезы.
Реакция пилотов McLaren была достаточно сдержанной. Хаккинен и Култард в один голос поздравили Баррикелло с великолепной победой, но при этом не упустили возможности похвалить самих себя. "Что ж, я не победил, но тем не менее сократил отставание от Михаэля до двух очков, и теперь его лидерство можно считать формальным. Все только начинается",— отметил Култард.
Ситуация в чемпионате складывается действительно интересная. Пилоты McLaren отстают от Шумахера всего на два очка, да и Баррикелло, идущий третьим, не так далеко. Стоит вспомнить, что творилось в начале сезона, когда преимущество Шумахера было настолько большим, что многие поспешили объявить чемпионат досрочно завершенным. Скорее всего, некий момент истины наступит уже 12 августа, когда состоится Гран-при Венгрии. Победа или поражение на "Хунгароринге" может дорого стоить претендентам на чемпионство.
АФСАТИ Ъ-ДЖУСОЙТИ