Сегодня в Финиксе (Аризона, США) Константин Цзю, чемпион мира по версии Всемирного боксерского совета (WBC) в весе до 63,5 кг, проведет бой со знаменитым мексиканцем Хулио Сезаром Чавесом. Для обоих соперников на кону не только чемпионский титул. Если выиграет Цзю, в его карьере начнется новый этап, он получит возможность войти в число суперзвезд бокса, получающих гонорары от $5 млн за выход на ринг. А для Чавеса этот поединок — последний шанс доказать, что он не только легенда спорта, но еще и действующий спортсмен.
Цзю вместе со своим тренером Джонни Льюисом и промоутером Владом Уортоном прилетел в Финикс из Австралии, где он живет уже восемь лет, две недели назад. И обнаружил, что местные репортеры преподносят его визит в Аризону как главное событие месяца в штате. Его не оставляли в покое ни на час, задавали самые разные вопросы, имя россиянина ежедневно появлялось на первых полосах газет.
До сих пор бои Цзю в Америке ни разу не вызывали такого ажиотажа. Но теперь случай особый — ведь Цзю будет драться с Чавесом, который в США был когда-то почти столь же популярен, как Рэй (Шугар) Леонард — великий американский средневес. Для мексиканцев Чавес настоящий кумир, достаточно сказать, что на стадионе Azteca в Мехико он собрал однажды 120-тысячную аудиторию — это рекорд, который будет побит не скоро. Аризона же очень близка к Мексике, и среди 20 тысяч зрителей на трибунах Veterans Memorial Coliseum подавляющее большинство будут соотечественниками Чавеса.
Чавеса, таким образом, вполне устраивает то, что бой был перенесен из мировой столицы бокса Лас-Вегаса в считающийся менее престижным Финикс. Перенесен, кстати, из-за возражений спортивных чиновников Невады, которые посчитали, что 38-летний Чавес не сможет противостоять такому боксеру, как Цзю, и поединок превратится в избиение мексиканца. Председатель боксерской комиссии Аризоны Джо Монтана оказался более сговорчивым и решил не обращать внимания на возраст Чавеса, который действительно вряд ли мог считаться сильнейшим среди претендентов на "золотой пояс" WBA — к примеру, в конце прошлого года он потерпел поражение от ничем не примечательного американца Уилли Уайза.
Сам Чавес в последние дни не раз говорил, как его разозлили все эти рассуждения по поводу того, что он уже давно не боец. "Я решил доказать, что это полная чушь! — заявил он.— Нынешний поединок для меня особый: я буду драться за честь Мексики. Я очень долго и интенсивно готовился и теперь могу твердо пообещать своим болельщикам, что Цзю отправится в нокаут!"
Эти слова Чавес произнес на традиционной предматчевой пресс-конференции в четверг, где два участника боя впервые встретились лицом к лицу. Мексиканец был очень эмоционален и чувствовалось, что он настроился произвести как можно больший психологический эффект своим выступлением. В отличие от Константина: все журналисты отметили, что в поведении Цзю не было ничего театрального, он вел себя чрезвычайно спокойно и уверенно.
Цзю просто сказал, что рассчитывает выиграть. И еще надеется, что Чавес действительно набрал форму: "Мне важно победить 'настоящего' Чавеса — тогда это будет полноценный успех". По словам Константина, он не сомневается, что поединок будет трудным. "Чавес опытный боксер, и я не сомневаюсь, что он приготовил ко встрече со мной несколько тактических сюрпризов",— предположил россиянин. И тут же добавил, что в долгу не останется и тоже держит в секрете кое-какие новинки.
На слова Чавеса о том, что поединок пройдет на "его территории" и это неоспоримое преимущество, чемпион заметил: "Я прекрасно понимаю, что зал будет поддерживать моего оппонента. Но не забывайте, что я совсем не новичок в боксе. Я дрался в трех десятках стран мира, и со временем мне стало абсолютно все равно, какая атмосфера сопутствует матчу — я привык к давлению трибун. Так что Финикс — это такая же моя территория, как и Чавеса".
Потом Цзю все же попросили прокомментировать заявление мексиканца о том, что "русский будет в нокауте". "Меня обещали нокаутировать немало боксеров. Вы знаете, что произошло с ними потом?" — ответил Цзю.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ