Вчера в штаб-квартире УЕФА состоялась жеребьевка последнего квалификационного раунда Лиги чемпионов. Соперником московского "Локомотива" на этой стадии станет либо турецкий "Бешикташ", либо болгарский "Левски". Если железнодорожникам удастся победить, то впервые в лиге будет два российских клуба: "Спартак" попал туда, минуя квалификацию.
Российский чемпионат за последние годы отучил нас от сюрпризов. Речь даже не о том, что, перефразируя знаменитое изречение английского футболиста Гарри Линекера, в первенстве играют 16 клубов, но чемпионом всегда становится "Спартак". Мы не видели, чтобы по ходу чемпионата вдруг происходили какие-то серьезные метаморфозы с несколькими или хотя бы одной командой, если только ситуация не была для нее критической. Синицу в руках у нас в футболе привыкли предпочитать журавлю в небе. Нынешний сезон в этом плане получается гораздо более любопытным.
"Ничего еще не потеряно. Да, 'Спартак' играет сейчас сильнее всех. Но отрыв в пять очков отнюдь не означает, что мы прекратили борьбу за золотые медали",— сказал после окончания первого круга Юрий Семин. Многие, убежден, тогда ему не поверили. Ведь что бы ни говорил тренер железнодорожников, пять очков — это очень много, так, по крайней мере, казалось. Потому что июньский "Локомотив" играл как-то вяло и неубедительно. Потому что во Францию уезжал Алексей Смертин. "Что это за 'Локо' без Смертина?" — сокрушались болельщики команды.
Когда чуть раньше пошли слухи о том, что совсем скоро "Спартак" обновится чуть ли не наполовину, многие тоже в это не верили. О чем-то подобном говорили чуть ли не каждый год накануне старта Лиги чемпионов. И каждый год из "Спартака" уходили один-два игрока, да и то не имевших твердого места в "основе", а на их место Олег Романцев брал ровно столько же новичков, чьи возможности — прямо скажем, довольно скромные — были всем давно известны.
Что же теперь? Неделю назад "Локомотив" без Смертина в матче, который снова называть "золотым" никто как-то не решался, обыграл "Спартак" и сократил отрыв по "потерянным" очкам до двух. Причем когда такое было, чтобы "закрытые" железнодорожники, пропустив два гола, затем забивали три!
Стартовый состав спартаковцев, не менявшийся почти год, сейчас не могут угадать даже самые осведомленные болельщики. В "Спартаке" нет уже ни Хлестова, ни Кечинова, ни Мора (первые двое отправились за границу, третий — в раменский "Сатурн"), зато появились загадочные латыш Штолцерс, грузин Хизанейшвили, бразильцы Маркао и Алешандре, а вскоре подъедет из Новороссийска и камерунец Тчуйсе. Вот вам и пресловутые полкоманды!
Сегодня эти изменения — и кадровые, и собственно в игре — интересны, конечно, не только потому, что обещают интригу в концовке нашего первенства. Ведь обоим российским лидерам предстоит Лига чемпионов. Для "Локомотива" она начинается через две недели. Для "Спартака" — в середине сентября, но Романцев на днях признался, что уже думает о ней.
Прошлогодняя российская эпопея с лигой наверняка еще не стерлась из памяти тренеров и болельщиков: как можно забыть поражение ЦСКА от норвежского "Мольде" и спартаковское фиаско на стартовом этапе? Те неудачи во многом стали следствием чрезмерной самоуспокоенности наших участников турнира, довольных своим потенциалом, и их весьма неэнергичной кадровой политики. Короче говоря, оба клуба отнеслись к матчам в лиге точно так же, как к играм на национальном уровне,— и просчитались.
На сей раз и "Спартак", и "Локомотив" прежних ошибок совершать не хотят. И это уже внушает оптимизм.
Европейский потенциал "Локомотива" станет примерно ясен после его первых матчей в лиге. Соперник у него, кто бы ни победил в паре "Бешикташ"--"Левски", будет серьезный. За болгарскую команду, которую тренирует россиянин Владимир Федотов, играют несколько футболистов национальной сборной, хорошо известный нам по российскому чемпионату бразилец Леонидас, известный украинский полузащитник Цихмейструк... "Бешикташ" же вообще в этом году настроен очень серьезно. Команда может стать открытием еврокубков. Турки потратили в межсезонье на покупку новичков более $30 млн! А в числе приглашенных оказались такие знаменитости, как француз Нума, словак Карган и перешедший из "Спартака" Хлестов.
Наставник "Локомотива" Юрий Семин, которому корреспондент Ъ позвонил сразу после жеребьевки, сказал, что считает "Бешикташ" безусловным фаворитом в паре. "И в финансовом отношении, и по подбору игроков турки, конечно, гораздо мощнее. А их итальянский наставник Невио Скала — один из наиболее авторитетных специалистов в современном футболе. Но болеть буду за 'Левски': все-таки возглавляет команду соотечественник",— добавил тренер железнодорожников.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ