NBA
Спустя две недели после старта регулярного чемпионата NBA в лиге остались лишь две не знающие поражений команды — New Orleans Hornets и Los Angeles Lakers, одержавшие семь и восемь побед соответственно. Utah Jazz, за который выступает украинец Кирилл Фесенко, пока играет нестабильно. Тем не менее вчера команде удалось справиться в овертайме с главным претендентом на чемпионство — Miami Heat.
Новый сезон в Национальной баскетбольной ассоциации начался без сенсаций. Неожиданным можно назвать лишь старт New Orleans Hornets — команда, выступающая под руководством тренера-дебютанта Монти Уильямса, пока не потерпела ни одного поражения. Уильямс, ранее работавший ассистентом Нэйта Маклиллана в Portland Trale Blazers, в межсезонье существенно перетряхнул состав Hornets. Под "основу" он выменял у Indiana Pacers форварда Тревора Аризу, а у Toronto Raptors — защитника Марко Белинелли. Скамейку запасных New Orleans усилил Вилли Грином и Джэйсоном Смитом из Philadelphia 76-ers, а также Джерридом Бэйлессом из Portland. Баскетболисты пришлись New Orleans ко двору и хорошо взаимодействуют с прежними лидерами Hornets — диспетчером Крисом Полом, занимающим третье место в списке лучших ассистентов лиги (в среднем он отдает по 9,9 результативной передачи за матч), центровым Эмекой Окафором, лидирующим в NBA по проценту точных бросков с игры (72,3%), и сильным нападающим Дэвидом Уэстом, который набирает более 15 очков за игру.
В течение двух недель баскетболисты New Orleans одержали шесть "трудовых" побед, обыграв Denver Nuggets (101:95), San Antonio Spurs (99:90), Houston Rockets (107:99), Miami Heat (96:93) и дважды — Milwaukee Bucks (95:91 и 87:81). Вчера, принимая Los Angeles Clippers, команда Уильямса продлила свою победную серию до семи матчей. На седьмой минуте встречи после дальнего броска Белинелли хозяева повели — 20:5, до конца игры так и не предоставив Clippers ни малейшей надежды на успех. New Orleans Hornets выиграл — 101:82 — и продолжил уверенно лидировать в Юго-Западном дивизионе.
Помимо New Orleans, не проигрывал в регулярном чемпионате только один клуб — Los Angeles Lakers. Его главному тренеру Филу Джексону для достижения стопроцентного результата не пришлось вводить в состав новых баскетболистов: у Lakers сохранился коллектив, завоевавший чемпионские перстни в двух предыдущих сезонах. Проверенные игровые связки позволили команде Джексона поочередно победить Houston (112:110), Phoenix Suns (114:106), Golden State Warriors (107:83), Memphis Grizzlies (124:105), Sacramento Kings (112:100), Toronto (108:103), Portland (121:96) и Minnesota Timberwolves (99:94).
Впечатляющий старт Lakers и Hornets отметили в лиге. Игроком первой недели в регулярном чемпионате в Западной конференции признан форвард Lakers По Газоль, а номинантом прошлой семидневки стал Крис Пол из Hornets. На Востоке отмечены защитник Boston Celtics Рэджон Рондо и центровой Orlando Magic Дуайт Ховард, чьи клубы также занимают два первых места в своей конференции.
Utah Jazz, за который играет единственный в NBA украинец — Кирилл Фесенко, на старте сезона выступает нестабильно. Команда Джерри Слоана тяжело переживает потерю многолетнего лидера Карлоса Бузера, ушедшего летом в Chicago Bulls. Кроме того, Jazz начал сезон без основного центрового — травмированного Мехмета Окура. Заменил турка в стартовой пятерке вовсе не Фесенко, который в среднем проводил на площадке всего по четыре минуты и пропустил несколько игр из-за проблем с желудком, а выменянный у Minnesota Эл Джефферсон. Новичок Utah проявил себя хорошо, набирая в среднем более 19 очков в стартовых шести матчах и делая при этом 9,5 подбора. Правда, Jazz выиграл только половину из них — у Oklahoma City Thunder (120:99), Toronto Raptors (125:108) и Los Angeles Clippers (109:107, в двух овертаймах), при этом потерпев поражения от Denver (88:110), Phoenix (94:110) и Golden State (78:85).
Вчера, начав четырехматчевое турне по Восточной конференции игрой с Miami Heat — главным, по мнению букмекеров, претендентов на чемпионский титул,— команда Слоана рисковала проиграть еще раз. По ходу встречи Utah уступала с разницей в 19 очков, не справляясь со звездным трио хозяев — Крисом Бошем (набрал 17 очков), Леброном Джеймсом (20) и Дуэйном Уэйдом (39). Однако во второй половине встречи гости благодаря активной игре форварда Пола Миллсэпа перехватили инициативу. Одновременно с сиреной об окончании четвертой четверти Миллсэп реализовал сложнейший по исполнению бросок, довел свой личный показатель до 44 очков и перевел игру в овертайм. В дополнительной пятиминутке Utah вырвал победу — 116:114 — и вышел на седьмое место в Западной конференции.